化石的工作原理

大部分的恐龙您在博物馆中看到的骨骼由于沉积岩石而存在。当恐龙在一个有很多移动的沉积物（例如海洋，河床或湖泊）的环境中死亡时，这些化石就开始了。一个这样的地方是底栖区- 水体的最深部分。这种沉积物迅速埋葬了恐龙，为其身体提供了一些保护，免受分解。虽然恐龙的柔软部分仍最终被分解，但其硬零件（骨头，牙齿和爪子）仍然存在。

但是，埋葬的骨头与化石不同 - 要成为化石，骨头必须变成岩石。这有机的骨骼的一部分血液细胞，胶原蛋白（一种蛋白质）和胖的，最终分解。但是无机骨骼的一部分或钙这样的矿物质零件具有更多的持久力。在有机材料消失后，它们留住了，形成了原始骨骼形状的脆弱的多孔矿物。

其他矿物质加强了这种骨头，燃烧成化石。水逐渐进入骨骼，载有矿物质，例如铁和碳酸钙从周围的沉积物中捡起。当水穿透恐龙的骨头时，其中一些矿物质沉淀进入它们的微观孔。随着这个过程的继续，骨骼变得越来越像岩石。就像用来填满海绵胶水- 海绵的物理结构保持不变，其中的毛孔和口袋充满了。胶水使海绵更坚固，更耐损伤。大而厚的骨头，具有矿物质胶水的空间更多，比小的扁平骨头更好地化石。

在数百万年的过程中，这些增强骨骼周围的沉积物变成了沉积岩。侵蚀，潮汐和其他自然过程继续沉积更多的沉积物，这种沉积物也变成了岩石。只要它们可以承受周围岩石的压力，骨骼就可以安全地隐藏和保存。经过数百万年的历史，某些自然过程，例如地球表面的逐渐移动，可以揭示这些岩石层及其所含的化石。

沉积岩也可以固定追踪化石，记录有机体的行为。一些最著名的痕量化石是轨道，或灭绝动物的轨道。当动物将其印刷品留在柔软但坚固的土壤中时，这些形式会产生模具。这种霉菌充满了沉积物，并且霉菌及其充满填充物在数百万年内变硬。诸如侵蚀之类的力清除了岩石的上层，从而揭示了下面的脚印。

沉积物也可以填充模具并变成投掷，或制作印刷的脚的复制。其他痕迹也可能发生，例如洞穴和隧道。其他一些微量化石包括企业（化石化的粪便）骨头或木头上的牙齿标记，巢。沉积物甚至可以保留植物寿命。植物可以制造印象在硬化沉积物中或变成石化木材经历了与化石恐龙骨头的过程中相同的过程之后。

这种化石会产生坚固的化石，但只能在特定条件下发生。接下来，我们将研究其他方式可以掩埋，包裹或以其他方式保护生命形式的其他方式，以便他们在过去的数百万年中仍然存在。