防止未来的航天飞机灾难
螺栓捕捉器（上方）旨在防止SRB上的爆炸螺栓（下）损坏ET或轨道器。
照片礼貌NASA
当SRB在飞行中燃烧时，爆炸性螺栓将SRB与外部水箱分开。工程师评估螺栓的碎片也可能损坏航天飞机。他们设计了一个螺栓捕捉器，以防止螺栓损坏ET或撞击轨道器。
照片礼貌NASA
为了检测碎屑下降并可能损坏航天飞机，NASA做了以下操作：
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- 一百七个摄像机（红外，高速数字视频，HDTV，35毫米，16毫米）被放置在发射台和周围，以在升空期间拍摄班车。
- 在发射台40英里以内的十个站点配备了相机，可以在上升期间拍摄班车。
- 在较重的云层盖时，当地面摄像机被遮盖时，两架WB-57飞机将在上升时从高海拔地区拍摄班车。
- 三个雷达跟踪设施（一个带有C波段和两个带有多普勒雷达的设施）将监视班车以检测碎屑。
- ET上已经安装了新的数码摄像机，以监视轨道的底面，并通过ET中安装的触角将数据传递到地面。
- 相机已安装在SRB鼻子上以监视ET。
- 航天飞机机组人员有新的手持数码相机可在分离后拍摄ET。这些图像将下载到轨道器上的笔记本电脑，然后将其传输到地面。
- 数字太空行走相机将用于宇航员在轨道上检查轨道。
- 加拿大制作了50英尺长的延伸，称为远程操纵器系统/轨道器助推器传感器系统（RMS/obss），可以连接到机器人臂上。此扩展将使RMS到达轨道的底面。安装在此扩展上的摄像机将为下侧拍摄损坏。
RMS/OBS将允许宇航员检查翅膀的下边缘和前缘是否损坏。
照片礼貌NASA
最后，工程师和技术人员在轨道上的两个机翼的前沿安装了66个微小的加速度计和22个温度传感器。这些设备将检测到撞击轨道翅膀的任何碎屑的影响。
成像传感器和机翼传感器的全部目的是检测碎屑掉落的可能损害。工程师和管理人员可以分析这些图像，并在任务期间向机组人员提出建议。
NASA还提出了有关如何在飞行中修复损坏的班车的想法，包括：
- 将前陶瓷聚合物应用于小裂缝
- 使用由碳硅胶碳化物制成的小机械塞修复直径高达6英寸的损伤
这些想法在2005年6月的航天飞机发现上进行了测试。
