班车返回地球
成功返回地球而且着陆，数十种事情必须正确。
首先，必须将轨道器操纵到适当的位置。这对于安全着陆至关重要。
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当一项任务完成并且班车从着陆点（肯尼迪航天中心，爱德华兹空军基地）到世界各地的一半时，任务控制使该命令回家，这促使船员到：
- 关闭货舱门。在大多数情况下，他们一直在鼻子前和颠倒，因此他们将RCS推进器开火，以首先转动轨道尾巴。
- 一旦轨道器首先尾巴，机组人员就会发射OMS发动机，使轨道降低并落回地球。航天飞机到达高层大气需要大约25分钟。
- 在此期间，机组人员发射了RCS推进器，将轨道器俯仰，以使轨道底部面对大气（约40度），然后首先移动鼻子。
- 最后，他们将向前RCS燃烧剩余的燃料作为安全预防措施，因为该区域遇到了最高的重新进入热量。
由于它以约17,000 mph的速度（28,000 km/h）移动，因此轨道击中了空气分子并从摩擦（约3000度F或1650度C）中积聚热量。轨道覆盖有陶瓷绝缘材料，旨在保护其免受这种热量。材料包括：
- 机翼表面和底面的增强碳碳（RCC）
- 高温黑色表面绝缘砖在上部机身和窗户周围
- 上有效载荷门，上翼和中/船尾机身的一部分，上有效载荷门上的白色Nomex毯子
- 其余区域上的低温白色表面瓷砖
重新进入轨道器的操纵
这些材料旨在吸收大量热量，而不会极大地升高其温度。换句话说，它们的热量很高。在重新进入期间，船尾转向喷气机有助于保持轨道运动的40度态度。围绕轨道的大气的热电离气体可防止无线电与地面通信约12分钟（即电离停电）。
当重新进入成功时，轨道轨道会遇到大气的主要空气，并能够像飞机。轨道器的设计是由带回“三角洲”翅膀的抬起车身设计设计的。通过这种设计，轨道可以使用一个小的机翼区域产生升力。此时，飞行计算机飞行轨道。轨道制造一系列S形，银行的转变以降低其下降速度，因为它开始对跑道的最终方法。指挥官接一个收音机当轨道机距离着陆点约140英里（225公里）时，跑道（战术空气导航系统）的灯塔（战术空气导航系统）高150,000英尺（45,700 m）。航天飞机的着陆计算机在25英里（40公里）的外面放弃了控制指挥官的控制权。指挥官将航天飞机驶过一个虚构的圆柱体（直径18,000英尺或5,500 m），以将轨道带与跑道上并降低高度。在最后的进近期间，指挥官将下降角度浸入减去20度（比商用客机的下降近7倍）。
航班飞行路径
当轨道器位于地面上方2,000英尺（610 m）时，指挥官向上拉鼻子以减慢下降速度。飞行员部署了起落架，轨道器会触摸。指挥官刹车轨道和垂直尾部的速度制动器打开。从背面部署降落伞以帮助停止轨道。降落伞和尾巴上的速度制动会增加轨道上的阻力。轨道轨道大约在跑道沿途四分之三的中途停止。
着陆后，船员们进行了关闭程序，以降低航天器。这个过程大约需要20分钟。在这段时间里，轨道器正在冷却和有害气体，这些气体是在重新进入的热量中产生的。一旦轨道电源下电，机组人员就会离开车辆。地面船员正准备开始为轨道器服务。
班车的技术正在不断更新。接下来，我们将研究班车的未来改进。
