推出航天飞机
为了将450万磅（205万公斤）的班车从垫子到轨道（115至400英里/185至643 km）上方，班车使用以下组件：
- 两个固体火箭助推器（SRB）
- 轨道器的三个主要引擎
- 外部燃油箱（ET）
- 轨道上的轨道操纵系统（OMS）
让我们仔细看一下这些组件。
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坚固的火箭助推器
这SRB是固体火箭提供大部分主要力量或推力（71％）需要将航天飞机从发射台上抬起。此外，SRB在发射台上支持航天飞机轨道和油箱的全部重量。每个SRB都有以下部分：
- 固体火箭电机- 案例，推进剂，点火器，喷嘴
- 固体推进剂燃料 - 雾化铝（16％）氧化剂 - 高氯酸铵（70％）催化剂 - 氧化铁粉（0.2％）粘合剂 - 多丁二烯丙烯酸丙烯酸丙烯石（12％）固化剂 - 环氧树脂（2％）
- 接头结构
- 关节之间的合成橡胶O形圈
- 飞行仪器
- 恢复系统降落伞（Drogue，Main）浮动设备发出信号设备
- 爆炸费与外部坦克分开
- 推力控制系统
- 自我毁灭机制
由于SRB是坚固的火箭发动机，一旦被点燃，它们就无法关闭。因此，它们是启动时要亮的最后一个组件。
主要引擎
轨道器有三个主要发动机船尾（背部）机身（航天器的主体）。每个发动机的长度为14英尺（4.3 m），最宽的点（喷嘴）直径为7.5英尺（2. 3 m），重约6,700磅（3039 kg）。
主发动机提供其余的推力（29％），以将班车从垫子上抬起并进入轨道。
发动机燃烧液体氢和液氧，存储在外部油箱（ET），以6：1的比例。他们以惊人的速度从ET中吸取液体氢和氧气，相当于每10秒清空家庭游泳池！燃料部分被燃烧培训前为了产生高压，会驱动涡轮泵的热气体（燃油泵）。然后将燃料完全燃烧主燃烧室并以大约6,000 mph（10,000 km/h）的速度使喷嘴保持排气（水蒸气）。每个发动机的推力都可以产生375,000至470,000磅（1,668,083至2,090,664 N）；推力速率可以控制65％至109％的最大推力。发动机安装在gimbals（圆形轴承）控制排气方向，该方向控制火箭的前进方向
外部油箱
如上所述，主要发动机的燃料存储在美国东部地区。ET长158英尺（48 m），直径为27.6 ft（8.4 m）。空中时，ET重78,000磅（35,455千克）。它拥有约160万磅（719,000公斤）的推进剂，总体积约为526,000加仑（2000万升）。
ET由铝和铝复合材料制成。它里面有两个单独的坦克，向前坦克对于氧气和船尾坦克对于氢，由交通道区域。每个水箱都有挡板，以抑制内部的流体运动。流体从每个水箱通过脐带线从ET的17英寸（43厘米）直径的进料线中流动到航天飞机的主发动机中。通过这些线，氧气可以以17,600加仑/分钟（66,600 l/min）的最大速率流动，并且氢可以以47,400加仑/分钟（179,000 L/min）的最大速率流动。
ET覆盖着1英寸（2.5厘米）厚的喷雾层聚异尿酸盐泡沫绝缘。绝缘材料可保持燃料冷，可保护燃料免受飞行中ET皮肤上积聚的热量，并最大程度地减少冰层。当哥伦比亚于2003年推出时，绝缘泡沫破裂了ET并损坏了轨道的左翼，这最终导致哥伦比亚重新进入。
接下来，我们将查看轨道操纵系统和升空。
