梦想如何运作

睡眠有四个阶段。以前有五个阶段，但在2007年阶段3和4合并。前三个阶段构成非比比眼运动睡眠（NREM）。NREM睡眠的第1阶段是一种短而轻的睡眠，其特征是慢眼运动和theta波的出现。

在第2阶段，肌肉变得更加放松。脑电图（EEG）录音显示睡眠主轴- 有节奏的脑波活动的爆发 -k复合物，或简短的高振幅波。

阶段3，也称为慢波睡觉，是NREM睡眠的最深阶段。在此阶段，三角波会出现，大脑对外部刺激的反应较低。唤醒睡眠的人很难。我们整个阶段的大脑活动逐渐减慢，因此，通过深度睡眠，我们只会经历三角洲脑波，最慢的脑波（请参阅侧边栏）。

第3阶段之后，大约90分钟我们入睡后，我们开始快速眼动睡眠（（REM睡眠）。REM睡眠主要以运动为特征眼睛这是睡眠的第四阶段。其他哺乳动物，鸟类和爬行动物也表现出REM睡眠。

芝加哥大学生理学的研究生尤金·阿塞林斯基（Eugene Aserinsky），生理学家纳撒尼尔·克莱特曼（Nathaniel Kleitman）发现REM睡觉在1953年。他们发现大脑在REM睡眠期间处于活跃的唤醒状态，并且与静止的睡眠期交替。REM睡眠的发现启动了一系列科学研究对睡眠大脑的机制。

在REM睡眠期间，还发生了几种生理变化。这心率和呼吸加快血压上升。我们也无法调节体温，并且我们的大脑活动与醒着时的水平相同。但是，身体的其余部分基本上瘫痪了，直到我们离开REM睡眠。

根据2012年的研究在多伦多大学的大鼠中，这种瘫痪发生在神经递质伽马氨基丁酸（GABA）和甘氨酸关闭活性运动神经元（从大脑或脊髓向外进行冲动的神经元）。因为REM睡眠是大多数梦想发生的睡眠阶段，所以这种瘫痪可能是确保我们不会在身体上行事的方式。否则，如果您在梦见打踢球的人旁边睡觉，那么您睡觉时可能会反复踢。

整夜，我们几次都经历了这四个阶段。但是，每个随后的周期都包括更多的REM睡眠和较少的睡眠（第3阶段）。作为一个典型的成年人，他们的睡眠剧集结束了，REM睡眠增加，第2阶段占NREM睡眠的大部分。

睡眠方式确实改变了随着我们的年龄。我们花费的总时间减少了（尽管我们需要20多岁到老年的睡眠数量）；我们在慢波睡眠和REM睡眠中花费的时间减少；我们维持睡眠的能力降低了。也就是说，一个人的睡眠结构，或正常睡眠的基本结构，取决于年龄。

尽管大多数梦想发生在REM睡眠期间，但在任何睡眠阶段都可以发生梦想。但是，大多数NREM梦想都没有REM梦的强度和叙事结构。我们最有可能记住我们在REM睡觉期间拥有梦想。梦想的长度各不相同。很难确切说出他们持续的时间，但是我们每个晚上都梦想着多次，梦想可能持续几分钟到30分钟以上。我们可能每天晚上可能会花费大约两个小时的梦想。

在下一部分中，我们将研究一些主要的梦想理论家，以及他们对为什么梦想的看法。