航空公司的运作方式

截至2001年，美国12家主要的客运航空公司中的大多数都使用轮毂和辐条网络以路由飞机流量。“ Hub”和“ Spoke”一词创建了一个非常生动的图像，说明该系统的工作原理。一种中心是一个中央机场，航班被路线驶过，辐条是飞机从集线器机场撤出的路线。大多数主要航空公司都有多个枢纽。他们声称枢纽允许他们为乘客提供更多航班。

在美国联邦政府于1978年对航空公司进行管制之后，轮毂和辐条系统成为大多数主要航空公司的规范。直接路线，或点对点，在放松管制之前使用的系统，联邦政府强迫航空公司直接在两个小市场之间飞行。这导致许多航班通常是空虚的，这导致航空公司亏损。今天，大多数航空公司至少有一个中央飞机场他们的航班必须经过。从该枢纽中，辐条航班需要乘客选择目的地。

轮毂和辐条系统的一个很好的例子是Delta Airlines的枢纽哈茨菲尔德亚特兰大国际机场。假设您在南卡罗来纳州查尔斯顿，想去田纳西州孟菲斯。对查尔斯顿到曼普斯的航班可能没有太多需求，因此航空公司从查尔斯顿飞往亚特兰大，然后通过连接航班从亚特兰大到亚特兰大到孟菲斯。

轮毂和辐条系统的目的是为航空公司节省资金，并为乘客提供更好的目的地路线。飞机是航空公司最有价值的商品，每次航班都有一定的固定成本。飞机上的每个座位都代表了总飞行成本的一部分。对于由乘客填补的每个席位，一家航空公司都会降低其收支平衡价格，这是航空公司停止亏损并开始在航班上显示利润的座位价格。

并非所有航空公司都使用轮毂和辐条方法。例如，西南航空公司是轮毂和辐条网络系统的例外之一。它使用了老式的点对点系统，拖拉人很少的连接飞行。但是，西南航空公司在更长的路线上提供了极少的不间断航班。在2000年底，西南航空公司（Southwest）提供了大约306个单向不间断的城市对。它的点对点系统提供了比轮毂和辐条航空公司所能提供的更直接的路线。