冥王星：毕竟是行星吗？

这位艺术家的渲染表明，冥王星在右上方的位置上可能是如何看上去的。左右的冥王星是其卫星月亮的夏隆（Charon）。冥王星和夏隆之间的明亮星星是北极星北极星，它直接悬挂在地球的北极上。Stocktrek图像/盖蒂图像

早在2006年，国际天文学联盟也决定贬低许多非科学公众和一些天文学家的困惑冥王星从我们的太阳系中作为成熟星球的地位。取而代之的是，IAU决定，被认为是九个行星中最遥远的距离实际上属于新类别矮行星，也包括谷神星，是火星和木星之间小行星带中最大的物体。

理由，如IAU中所述决议B6，是冥王星只有IAU决定的两个是行星的三个特征 - 它在轨道上太阳，它具有足够的质量来克服刚性的身体力量并赋予其几乎球形的形状，并且已经清除了其他物体轨道周围的邻域，这意味着它要么与碰撞，捕获或驱动较小附近的物体。冥王星对IAU的最后一个测试进行了反击，因为它与数千个较小的冰冷物体共享轨道Kuiper带，一个距离太阳的区域在2.5至45亿英里（4.5亿公里）之间。

IAU的决定，被投票以很小的百分比在世界的天文学家和行星科学家中，有争议。之后辩论在2014年由哈佛大学天体物理学中心赞助的科学家中，大多数非专家观众投票赞成对星球的更简单定义 - 基本上，它必须是球形和围绕一颗恒星或残余物的球形和轨道 - 其中包括冥王星，根据文章在中心的网站上。

现在，由于一个纸由中央佛罗里达大学行星物理学家撰写的2019年2月的《科学杂志伊卡洛斯》（Icarus）在网上预先印刷的。菲利普·梅茨格（Philip Metzger）行星科学学院主任马克·赛克斯，行星科学家艾伦·斯特恩，领导NASA的新视野冥王星和库珀带的太空调查任务以及约翰·霍普金斯大学行星地貌学家柯比·鲁尼恩（Kirby Runyon）。他们分析了科学家发表的两个多世纪的研究，并发现，除了英国天文学家威廉·赫歇尔爵士在1802年发表的一篇论文外，没有人谈论过将轨道作为将行星与区分行星和区分的标准。小行星。相反，研究人员发现科学家通常描述小行星直到1950年代的行星，“基于新数据，该数据显示了小行星与大型重力圆形行星的地球物理差异。”

他们写道：“因此，我们得出的结论是，在IAU星球定义争议中提出的论点，行星大小的柯伊伯带物体应分类为非行驶者，因为它们共享轨道，是任意的，不是基于历史先例。”

“如果您要抽象地球的定义”，从科学文献中的使用方式来看，这将是'行星是足够大的物体，可以圆形' - 不考虑它们在哪里或它们的轨道轨道，” Sykes在电子邮件中解释。

降职在很大程度上被科学家忽视

Metzger在一封电子邮件中指出，IAU对冥王星的降级在很大程度上被行星科学家忽略了。他说：“在科学中，我们以科学有用的方式对对象进行分类。”“说冥王星不是星球的定义没有用，因为科学家没有在其出版物中使用它，但是自伽利略（Galileo）时代（最多行星科学家实际使用的一个）以来已经存在的定义非常有用，我们使用它一直都在我们的出版物中。伽利略的定义说，星球是一个像地球一样复杂的地质机构。冥王星绝对是一个地质复杂的身体，完全值得``星球''一词，因为伽利略和行星科学家已经使用了。过去500年来这个词。”

此外，梅茨格（Metzger）认为，IAU对行星的定义实际上是向后迈出的一步，朝着科学的自然观点迈进。他解释说：“人们曾经认为行星是轨道上的少数神灵。”“然后科学家发现太阳系很混乱，那个行星不要全部绕太阳，并且他们互相踢，并与其他对象共享轨道。IAU定义试图强调太阳系的组织，说行星是轨道中规则统治的少数物体。它传达了错误的想法，即组织是太阳系的主要真相。实际上，为了使行星清除其轨道，该过程是偶然的，不完整的，而且通常是暂时的。”

垃圾IAU的定义不仅会恢复冥王星作为行星。它将引导包含其他对象的方式 - 例如2003 UB313，也称为Eris，Kuiper皮带对象也比加利福尼亚技术学院天文学家Mike Brown发现的冥王星大25％。

梅茨格说：“ 2006年定义的一个问题是，人们对发现行星的发现失去了兴趣。”“很少有人意识到我们的太阳能系统中有150多个行星。人们认为，他们只是像小行星这样的垃圾上留在垃圾上，因此它们并不重要。结果，教室里没有教导这种兴奋，并且公众没有注意。但是它们实际上是冥王星和夏隆，其中有150多个！”

关于冥王星，有很多有趣的事物，梅茨格将其描述为太阳系中第二个最复杂的星球。Runyon说：“冥王星的冰川从山上滑下来。它具有多层气氛，气候周期。”“它的山脉与落基山一样大，目前正在建造。它的古老冰湖带有古海岸线。它在冰上有升华坑，带有梦幻般的图案，表明对流在冰下发生。有有机分子在其表面上覆盖。有一个地下海洋的证据。必须有一个热源来保持海洋液体。甚至有可能存在生命中的海洋。”

合着者Runyon在一封电子邮件中说，根据New Horizo​​ns的2015年飞行，关于Pluto仍然有很多了解，部分原因是地球的大多数南半球在当时的冬季黑暗中笼罩着其他地区，其他地区则笼罩分辨率低。“我们也不知道冥王星是否有或有地下液体海洋。寻找磁场，也许是从该距离的太阳弱磁场引起的，可以解决这个问题，但是我们需要在下一个访问冥王星的航天器。”他说。

除此之外，还不知道冥王星的特征是其他小星球的不寻常还是代表。“例如，大多数Kuiper Belt行星是否只有陨石坑和裂缝，例如天王星或夏隆的卫星？”Runyon问。“或者它们是动态的行星，具有对流冰川，光解沉积，升华驱动的地质，雪，冰川和河谷，复杂的构造（不一定是板块构造）等。现在是绕海王星旋转的卫星行星。它也具有丰富而多样的活跃地质，例如间歇泉，但性质与冥王星不同。”

但是梅茨格不希望国际原子亚大学能够重新考虑其决定，“因为它的许多成员对此变得固执。这就是为什么我们不应该在科学上投票。投票产生偏见。分类学分类是科学的一部分，因此我们不应该允许偏见进入。这就是为什么对行星的定义进行投票是一个错误的原因。它应该永远不会发生。”

最初出版：2018年10月16日