在微创手术，医生避免切开大切口并打开患者的身体。取而代之的是，它们会制作一系列微小的切口，然后插入一系列包含各种小工具的细管，包括超薄的手术仪器和微型摄像头，使他们能够看到他们在做什么。在某些操作中，外科医生用机器人手臂而不是他自己的手来操纵管子，这可以更加精确，并消除了可能导致错误的震颤的风险[来源：UC Irvine xf187手机版Health，，，，梅奥诊所]。
尽管以精致时尚的方式运作的想法听起来很高，但这是一个可以追溯到1850年代的想法，当时医生首次开始尝试内窥镜检查- 也就是说，在手术过程中，可以让它们看着体内的仪器。但是直到1980年代初，电子产品的进步才使可能插入患者以指导手术的微小摄像机[来源：Radoicic等。]。
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与常规开放手术相比，微创手术具有优势。患者术后较少痛之后更快地恢复，因为它们没有太多的组织损害来治愈。它也可能会产生更好的结果，因为外科医生可以比旧方法更有效地放大和照亮他们切割的区域[来源：UC Irvine xf187手机版Health]。
那为什么每个人都不进行最少的侵入性手术呢？除了设备的成本外，一个问题可能是操作它所需的培训。约翰·霍普金斯大学医学院研究人员2014年的一项研究发现，最低限度的侵入性程序仍集中在城市地区相对较少的大型教学医院中。尽管大多数阑尾切除术都可以作为最小的侵入性手术（以及一半发生并发症的风险）进行，但大约四分之一的美国医院仍坚持要进行大多数开放手术。而且，许多患者甚至都不知道微创手术可能是他们的一种选择[来源：霍普金斯医学]。
希望这将改变，而微创程序将成为全国的标准。同时，新技术，例如单个腹腔镜检查和天然孔口易孔内窥镜手术（NOTES），在该手术中，通过天然孔口通过管子，以避免任何切口，承诺使手术更加温和。在最前沿（或者也许是非切割边缘），使用极小的手术机器人可以使操作更加精确。随着小工具变得越来越微妙，有些人甚至敢于设想一个我们所知道的开放手术的时期，这将是过时的[来源：通用外科新闻]。
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