全球变暖与北极熊人口的下降有什么关系？

北极熊是强大的游泳者，但他们不能远离印章。

保罗·尼克伦/国家地理/盖蒂图像

世界上大约有25,000只北极熊，生活在19个单独的19个人群在整个北极。二十年前，这个数字接近33,000 [来源：每日邮件]。

随着海冰在创纪录的水平上融化，北极熊面临着两种对生活的巨大，连接的威胁：无法接触猎物，海冰和土地之间的距离增加。当天气变暖时，北极熊会移至沿海地区，冰块在整个季节收缩。因为熊不是为了在陆地上狩猎而建造的，所以它们主要躺在周围，因为他们的身体依靠储存胖的寄托。当冬天到来时，冰回来了，是时候再次狩猎了。

熊是强壮的游泳者，擅长在冰上狩猎。最大的熊一次可以游泳100英里[来源：每日邮件]。它们是功能强大的动物，并且具有厚厚的泡沫层，可以使它们在水中保持温暖。但是作为冰继续融化，从陆地游泳到冰盖所花费的时间和能量正在增长，超出了熊的能力。北极熊被迫长时间停留在土地上食物或者，当他们足够饥饿时，可以使游泳并冒着淹没或冰冻的风险。

不得不在冰上越来越多的冰块上狩猎的另一个问题是，北极熊的主要猎物海豹比熊更强大。熊的速度比冰上的密封件快，但是冰的移动较少，海豹逐渐消失。而且，食物较少的食物 - 尤其是海豹等脂肪食物较少 - 北极熊比以前更薄，并且体内脂肪更少以保持它们的温暖。这种缺乏隔热材料使往返于岸边的延长游泳更加危险，这使得在陆地上长时间舒适地生活变得更加困难。

北极熊的狩猎和捕捉猎物的手段大大减少了，他们的泡沫水平逐渐缩小，北极熊越来越多地徘徊在露营地和其他人类敞开的食物的露营地和其他地区。他们甚至垃圾箱潜水。这是一种绝望的状态，没有专家希望它可以缓解。

在这些条件下，该物种如何生存？在下一页上，我们将看到世界上北极熊人口减少的未来。

保护主义者希望太阳不会落在如此强大而美丽的动物上。

乔安娜·麦卡锡（Joanna McCarthy）/图像库/盖蒂图像

世界19个北极熊人群之一居住在加拿大哈德逊湾。加拿大野生动物服务局的伊恩·斯特林（Ian Stirling）在《华盛顿邮报》的一篇文章中说，该地区的冰盖开始在本赛季前两周半开始崩溃，而不是30年前[来源：华盛顿邮报]。在同一篇文章中世界野生动物基金（世界自然基金会）的主要科学家拉拉·汉森（Lara Hansen）预测，体重减轻并继续冰融化到2012年，可以在该地区不育的女性北极熊。的可能性灭绝是非常真实的[来源：每日邮件]。

但是科学家没有放弃北极熊。一个创新的计划称为凉爽的温水正在尝试一种新的方法来保护该物种。通常，研究人员追踪了熊，以查看它们的居住地以及他们搬到哪里，以更好地关注保护工作。但是这种方法的运作不够好，也不够快。凉爽的熊的温水从另一端解决问题 - 跟踪栖息地而不是熊。使用数十年的卫星图像和气象数据，野生动植物保护协会的研究人员试图确定哪些极性冰盖有最大的机会幸免于难。挽救居住在这些地区的北极熊人群的努力将受到最大的关注，因为这些保护努力最有可能成功。

2007年，美国鱼类和野生动物局向美国政府提出了一项提案，要求根据《濒危物种法》归类为受威胁物种的北极熊。这将使熊根据法律增加保护。截至2008年3月，布什政府已推迟其裁决。同时，美国地质调查局预测，如果熔化趋势继续下去，到2060年，到2060年，当前北极熊人口的三分之二损失。

北极熊并不是唯一有危险的人。他们的猎物也被全球暖化- 使北极熊面临更大的饥饿风险。世界自然基金会在2008年3月宣布，北极圈中的1,500个新生儿印章不太可能在头几个月生存。海豹幼崽出生后约一个月，当他们的尸体发展出使它们在冰冷的水中生存的脂肪层时，海豹幼崽活在冰上。随着冰融化的速度，许多幼崽在准备好之前会发现自己在水中。像北极熊的种群一样，北极印章在上个世纪急剧下降，从180,000缩小到约8,500 [来源：雅虎新闻]。

随着北极熊和海豹因饥饿而死亡，并以创纪录的数量淹死，北极圈的动物生活可以永远改变。

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