prut骨短缺可能会削弱NASA的深空探索

A最近的报告政府问责办公室（GAO）警告说，NASA在深空中执行未来任务的能力可能会因短缺而阻碍plutonium-238（PU-238）燃料。

PU-238用于放射性同位素电源系统。这些电源也称为“核电池”，当它们的太阳能电池板没有产生足够的果汁时，它们会为航天器提供电力，例如，对行星远离太阳的测量。他们还被用来为NASA等探针提供动力好奇的流浪者自2012年以来，它一直在探索火星的表面，那里的沙尘暴可以干扰太阳能的产生。

但是PU-238并不是很容易获得的。作为连线报告早在2013年，同位素的唯一自然来源就来自爆炸的恒星，而半衰期不到88年，在宇宙中产生的任何PU-238很快就会腐烂并消失，然后才能到达地球。获得PU-238的唯一方法？科学家必须在核反应堆中做到这一点。早在1970年代和1980年代，这并不是一个问题，因为美国的核武器计划可以作为太空计划的燃料来源。

但是美国PU-238的消息来源于1988年干燥，当时美国能源部萨凡纳河植物在南卡罗来纳州，作为美苏冷战正在减少。从那个时间点到1990年代初，美国购买了p它需要从俄罗斯来看，但该国在2009年停止出售它，这可能是因为它自己的股票正在萎缩。

2015年，美国政府科学家再次开始生产PU-238在橡树岭国家实验室和其他设施。但是，制造燃料并不容易。同时，根据GAO的说法，美国供应量仅减少了约77.2磅（35公斤），其中仅包括37.5磅（17公斤），符合在航天器中使用的规格。一些航天器电源系统需要7.5磅（3.4公斤）PU-238，因此，除非Doe找到一种增加生产的方法，否则NASA的困境会发现自己并不难。