在太空中，没人能听到你冲洗。但这并不意味着人类浪费不是问题NASA科学家和工程师。传统的太空厕所将固体废物存储在返回回家中，并将液体放在空隙中。但是，真正的长期任务，例如拟议飞往火星或以后的航班呢？不能更好地使用所有这些废物吗？
从1970年代开始，NASA研究人员开始研究将人类废物作为太空花园的肥料回收的方法，甚至将废水变成干净的饮用水[来源：Wolverton]。大约在那个时候，一位名叫比尔·沃尔弗顿（Bill Wolverton特工橙色来自附近的军事设施。美国宇航局将沃尔弗顿（Wolverton）带到了密西西比州的Stennis太空中心，领导了一群研究人员，研究了植物清理人造污染的潜力[来源：NASA]。
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沃尔弗顿（Wolverton）的研究构成了NASA的血管水生植物研究计划的基础，该计划最终将用郁郁葱葱的人工泻湖替代Stennis Center的常规废水处理设施，该泻湖仅由重力和奇迹般的水风信疗提供。
常规的废水处理设施采用了两个过程：机械和生物学。在机械部分中，过滤器屏幕排出大碎片，较小的固体废物被沉淀在沉积罐中。然后，废水是用空气和浓稠的细菌浆液底漆的，这些细菌在剩余的有机物方面吞噬了。细菌被定居在第二个沉积罐中，其余的水被氯或紫外线的脉冲消毒以杀死所有剩余的细菌[来源：EPA]。
但是，Stennis的废水处理系统可以以一小部分成本来完成相同水平的纯化水平。沃尔弗顿发现很普遍水风信子- 像美国南部这样的半热带气候中的杂草般的祸害 - 从字面上吸收了污水。真正的清理工作人员不是植物本身，而是生活在风信子上的细菌上的细菌，这些细菌将污水中的有机物分解成植物可以吸收的养分[来源：Stayton]。作为额外的好处，水风信子还吸收了重金属和其他有机化学物质 - 常规治疗方法无法处理。
南部的数百个城镇和小城市都建造了廉价的风信子泻湖，以根据NASA的Stennis Center模型过滤和净化其废水。NASA剩下的唯一挑战是弄清楚如何将成功的植物性技术纳入明天的空间站中回收废水。
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