早在1958年，美国人担心苏联发起了人造卫星前一年进入轨道的卫星将在当时不熟悉的外太空领域中获得优势。正如美国参议员兼未来总统林登·约翰逊（Lyndon Johnson）所宣布的，“对空间的控制意味着控制世界” [来源：Wasser]。
这美国军队两者都有导弹经验的空军渴望承担挑战。但是最后，国会兼总统德怀特·D·艾森豪威尔（D. Eisenhower）决定创建一个全新的民用机构，这将带头占主导地位，从开发能够将人类运送到太空的航天器到从上方研究地球自身的气氛。
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当年春季，艾森豪威尔总统向国会派出立法草案，以建立一个新的组织国家航空航天局。但是，在国会助手艾琳·加洛韦（Eilene Galloway）的敦促下，该法案中的名字更改为国家航空航天管理局（NASA）。这意味着该组织的负责人将拥有管理员的头衔，这听起来更强大。国会通过该立法后，艾森豪威尔将其签署为法律。1958年10月1日，美国国家航空航天局（NASA）与管理员T. Keith Glennan担任掌舵人 - 为业务开放[资料来源：迪克]。
自那天以来的六十年中，美国宇航局已成为美国政府最受尊敬和著名的部分地区之一。在流行的想象中，NASA是精英科学家和工程师的大脑信任，他们创建了能够探索宇宙的航天器，以及一支训练有素的宇航员军团，这些军团体现了美国英勇和机智的美德。
可以肯定的是NASA的成就辜负炒作。除了将人类登上月球并在地球轨道上建立国际空间站外，NASA还将机器人探针发送到了我们的太阳系中的其他行星，并帮助天文学家凝视着宇宙的深处。除此之外，NASA还利用其卫星和科学家帮助我们更好地了解自己的星球，并在研究气候变化方面做了重要的工作。
在此过程中，NASA还遭受了灾难性的挫折，包括损失了几个航天器及其在事故中的船员，以及关于其表现和方向的争议。自从航天飞机计划结束以来，美国宇航局不得不越来越多地转向不断增长的私人空间发射部门，以帮助其实现其任务。
在本文中，我们将研究NASA的历史和成就，以及它如何进行太空探索的工作。
