现代人类 -智人- 在他们开始写关于冒险经历的文章之前,已经生活了数千年。我们开始在石头和纸上涂抹思想的时间(历史学家所说的史前历史)只能通过搜索,发现和解释我们祖先留下的物质东西来揭示。考古学是致力于这种追求的科学领域,直到时间旅行成为可能,它仍然是建立人类时间表并建立我们物种历史的最佳方法。
定义该时间表的绝对开始一直是考古学数十年来最大的挑战之一。今天,大多数考古学家和人类学家都同意,现代人类大约在195,000年前就进行了盛大的首次亮相。但是那些人从哪里来?在先前有一系列类似人类的物种或原始物种H. Sapiens?
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1974年,唐纳德·约翰逊(Donald Johanson)在埃塞俄比亚哈达尔(Hadar)发现了一名320万年前的人类时,他提供了一个重要的线索。他叫标本Australopithecus Afarensis,或露西简短。露西(Lucy)一直是最早的人类祖先,直到1994年,加州大学伯克利分校的蒂姆·怀特(Tim White)发现了一个440万年前的人类的骨骼遗体Ardipithecus Ramidus,或Ardi。从那时起,就已经发现了更多具有里程碑意义的发现。1997年,科学家发现了一个新物种的骨头,Ardipithecus Kadabba,生活在5到600万年前。在2000年,另一个团队发掘了orrorin tugenensis,是一个居住在600万年前的黑猩猩大小的人类。使用此和类似的证据,考古学家将人类和人类前的时间段拼凑在一起。
最古老的人类化石在东非的东部发现,沿着从南部的Olduvai峡谷到北部埃塞俄比亚中部瓦什地区的一条线。发现的集中度使大多数科学家认为该地区是人类的发源地。但是,人类样物种是如何从这个地区传播到世界其他地区的 - 一个称为这个地区的过程非洲侨民?考古学可以回答这个问题。普遍的理论是这样的:大约200万年前,普雷人类的祖先离开了非洲填充亚洲,中东和欧洲的一部分。后来,第一个真正的人类紧随其后的是第二波,最终取代了第一个前侨民的残留物。随着时间的流逝,这些早期的人类组成了我们今天所知道的所有种族和文明,包括玛雅人,腓尼基人,希腊人和罗马人。
了解这些伟大的文明是考古学的另一个重要功能。例如,历史学家通过审查庞贝和赫尔库兰尼姆的特征和文物,学到了很多关于罗马社会的知识,这两个古老的城市被埋葬在公元79年,被阿什从维苏威山(Mount Vesuvius)弹出。他们在世界各地的网站上拼凑了类似的故事。这就是我们如何了解人类和地方的行为和信念,对文明的行为和信念。
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