如果您读过问题105，然后您知道汽油是纯粹由碳和氢形成的液体。汽油由不同长度的碳链组成，范围从C7H16到C11H24。如果您可以将汽油燃烧为具有热火和大量氧气的蒸气，那么您将获得几乎纯净的二氧化碳和水作为燃烧产品。这就是为什么您可以燃烧天然气的原因LP气体冬季在室内煤油。例如，适当设计的煤油加热器可以“无通风”。
不幸的是，汽车排气含量不仅仅是二氧化碳和水。汽车排气中最重要的污染物包括：
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- 一氧化碳（在问题190）。由于燃烧不完整而形成一氧化碳。没有足够的氧气足够快地与所有可用的碳完全反应。
- 氮氧化物 - 由于气缸内的压力和温度，空气中的氮和氧气以各种方式结合在一起。
- 未燃烧的碳氢化合物 - 并非所有碳氢化合物都参与反应，因为在燃烧阶段可用的时间很少（请参阅汽车发动机的工作方式有关详细信息）。
也可能存在一些杂质，例如形成硫氧化物的气体中的硫。
催化转化器背后的想法是试图通过在铂催化剂上与大量氧气反应，以消除一氧化碳，一氧化二氮和碳氢化合物。但是，催化转化器并不完美，因此一些污染物逃脱了。
在炎热的夏季，我们以烟雾和臭氧的形式看到了这些污染物的效果。氮氧化物和碳氢化合物与空气混合，并在阳光下被紫外线轰炸。二氧化氮释放出氧原子，该原子与氧气结合在地面上形成O3（臭氧）。看问题162有关臭氧的详细信息。
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