如果您要放一个黑猩猩样本脱氧核糖核酸在人类DNA的样本旁边 - 如果您知道自己在看什么 - 您会发现样品几乎是相同的。黑猩猩和人类共享96%的DNA,一些新的研究表明,黑猩猩和人类可能仅在400万年前就与一个共同的祖先分开了,这是比普遍接受的5到700万年的最新估计。。这意味着人类和黑猩猩变成完全独立的物种花了大约400万年。两者是如此近进化阶梯观察到的黑猩猩为人类可能进化的方式提供了真正的瞥见。对黑猩猩行为的新的,相当重大的观察可能会提供有关人类进化的长期以来理论的科学证据。
众所周知,黑猩猩使用工具。许多科学研究,包括珍妮·古德尔(Jane Goodall)在坦桑尼亚戈姆贝(Gombe)与黑猩猩的著名作品,已使用工具记录了黑猩猩白蚁无日志。他们已经被观察到使用棍子在树干中开口的大小足以在他们拿到手臂的地方拔出一些虫子或蜂蜜或其他美味佳肴。但是,没有多少研究人员能够有效地观察到Gombe之外的黑猩猩 - 很难让他们足够习惯于人类的存在来抓住他们在很长一段时间内自然而然地行动。到目前为止,还没有人记录过使用工具以传统意义进行狩猎的黑猩猩的确定情况。
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爱荷华州立大学的吉尔·普鲁兹(Jill Pruetz)和剑桥大学的帕科·贝尔托拉尼(Paco Bertolani)从2005年3月至2006年7月在塞内加尔的法戈利成功观察了黑猩猩。他们的作品于2007年2月22日在当前生物学上发表,揭示杀死动物的工具食物。我们将在下一部分中查看研究结果。