当哈维飓风于2017年8月登陆德克萨斯州时，《今日美国》网站的读者能够观看戏剧性的空中录像在休斯顿市洪水泛滥的地方，附近的化学厂沉浸在水和其他令人震惊的灾难中。
但是，引人注目的剪辑并没有像过去那样被坐在直升机上的摄影师射击。相反，他们被捕获机器人无人机配备了相机，并由地面操作员驾驶。
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自联邦航空管理局以来2016年发布了新法规使新闻机构更容易使用飞行机器人，无人机已成为热门的新闻收集工具。在更改之前，必须由经过载人飞机的训练和许可的人驾驶无人机，需要数小时的驾驶舱经验。新规则仅要求操作员学习和通过测试以获得无人机认证。
最新的规则“解决了电视台使用无人机的不确定性”，小亨利·佩里特（Henry H. Perritt）驯化无人机：无人飞机的技术，经济学和法律，”在一封电子邮件中说。
实际上，一些新闻培训计划正在在无人机未来进行大量投资。马特·怀特（Matt Waite）是内布拉斯加州林肯大学的新闻学教授，负责学校的负责人无人机新闻实验室。在过去的一年中，他在全国范围内培训了390名新闻记者如何使用无人机，他说，大约有一半的人继续获得FAA认证。他估计，现在在“电视台”中的“数十个至少数百个”媒体之间的某个地方，而且报纸和广播电台也是如此，现在在新闻聚会中使用无人飞机。
在曾经看似普遍存在的新闻直升机正在下降的时候，无人机使用正在上升。尽管没有确定的数字，但行业出版物TVNewscheck在2013年估计，在全国范围内仍然只有100至120个新闻斩波器飞行，低于2000年代后期经济低迷之前的180。
对于新闻媒体，无人机比相比是一个便宜得多的新闻收集工具直升机，这可能会花费3至400万美元，包括相机和设备的成本，并消耗大量燃料。
Waite说：“您可以以约1,800美元的价格购买一个非常好的无人机套件。”“这就是您要驾驶直升机一个小时要花费的钱。”
怀特说无人机是提供可以在网站上发布的视频剪辑需求不断增加的一种更实惠的方式，并且该技术非常适合涵盖某些类型的新闻事件：“龙卷风，飓风，洪水，洪水，大量交通备份，故事，故事，故事这样。”他说。
佩里特补充说：“无人机有可能在某种程度上取代新闻直升机，并为无法负担直升机的车站提供航空覆盖。”他说，由于其成本较低，“主要优势是每个新闻工作人员都可以与一个人一起决定何时有用。”
无人机也有另一个优势 - 由于他们没有人，因此记者不会面临与新闻斩波器相同的风险。一种最近的直升机事故例如，在新墨西哥州，在当地电视台拥有一位资深电视记者的生活。
但是，根据Waite的说法，无人机也有局限性，使直升机具有其他类型的故事的优势。例如，美国联邦航空局（FAA）禁止操作员直接飞行无人机，这将使很难接近大规模的抗议集会或参加体育锦标赛胜利的庆祝游行。大多数无人机的电池组只能使它们高高保持20分钟，而直升机可以一次在空中停留几个小时。FAA法规要求地面上的无人机操作员必须与无人飞机保持视觉接触。
怀特指出的无人机本来会有足够的能力来覆盖什么也许是最著名的空中故事曾经 - 1994年的两个小时的警察追求足球转变为谋杀案的嫌疑人O.J.辛普森（Simpson）在洛杉矶地区高速公路系统上的白色福特·布朗科（White Ford Bronco）。新闻快报能够传播Chase的实时视频，并在电视观众的屏幕上不停地播出。
这就是为什么在可预见的将来，新闻业中的直接船上和无人机可能会有空间的原因。一些新闻机构，例如总部位于佛罗里达州杰克逊维尔的电视台WJXT，都依靠两者兼而有之。
“我们使用我们的Sky4直升机在杰克逊维尔（Jacksonville）报道突发新闻并迅速进入现场。”鲍勃·埃利斯该电台的副总裁兼总经理在一封电子邮件中。“但是无人机通常会提供更好的图片，并可以帮助讲述一个更好的故事。在上周飓风Irma的报道中，我们使用无人机录像显示了损坏的区域，这些区域比使用直升机可以表现得更好。”
他说：“我相信所有这些技术都可以使用。”“我更喜欢从内容的角度看待它，'有助于最能讲述故事的技术是什么？'这就是我们在我的车站看的方式。”
“驯化无人机”作者佩里特（Perritt）补充说：“无人机永远不会完全取代新闻直升机。因为它们便宜得多，因此它们将用于某些市场而不是直升机，而大型市场的车站可能会重新谈判他们的直升机合同随着时间的流逝，使用较少的直升机时间，用无人机填补空白。”
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