卫星类型

在地面上，卫星看起来非常相似 - 闪亮的盒子或装饰有太阳能机翼的圆筒。但是在太空中，这些笨拙的机器的行为取决于它们的飞行路径，高度和方向。结果，分类卫星可能是棘手的业务。一种方法是考虑设备如何绕其目标行星（通常是地球）绕。回想一下轨道的两个基本形状：圆形和椭圆形。一些卫星开始椭圆形，然后以小型火箭弹的纠正措施获取圆形路径。其他人则以称为椭圆形的路径永久移动Molniya轨道。这些物体通常从北向南旋转，绕过地球极，大约需要12个小时才能进行一次完整的旅行。

极地轨道卫星在每次革命上也越过了地球两极，尽管它们的轨道椭圆形得多。当地球在轨道内旋转时，极性轨道保持固定在空间中。结果，大部分地球在极地轨道的卫星下经过。由于极地轨道对地球的覆盖范围非常出色，因此它们通常用于绘制和摄影的卫星。天气预报员依靠全球卫星网络，该网络每12小时覆盖整个世界。

您还可以根据卫星在地球表面上方的高度进行分类。使用此方案，有三个类别[来源：里贝克]：

低地轨道（狮子座）- 狮子座卫星占据了大约111英里（180公里）到地球上方1,243英里（2,000公里）的空间区域。移动靠近地球表面的卫星非常适合观察，用于军事目的和收集天气数据。
地球同步轨道（GEO） - 地理卫星在高于22223英里（36,000公里）的高度上轨道地球，其轨道周期与地球的旋转期相同：24小时。该类别中包括的是地静止（GSO）卫星，它们在地球上固定位置以上保持在轨道上。并非所有地球同步卫星都是地静止的。有些具有椭圆形轨道，这意味着它们在整个轨道过程中向东和向西漂移了地面上的固定点。有些具有与地球赤道不符的轨道。据说这些轨道路径具有倾角。这也意味着卫星的路径将在一个完整的轨道期间将其带到地球赤道的北部和南部。地静止的卫星必须在地球赤道上方飞行才能留在地球上方的固定位置。数百场电视，通讯和天气卫星都使用地静止轨道。它会变得非常拥挤。
中土轨道（MEO）- 这些卫星在低和高传单之间的公园，因此从约1,243英里（2,000公里）到22,223英里（36,000公里）。导航卫星（就像您的汽车GPS所使用的那种卫星一样，在此高度上都可以正常工作。这种卫星的样品规格可能是海拔英里（20,200公里），轨道速度为8,637 mph（13,900 kph）。

最后，可以从它们“看的地方”来考虑卫星。在过去的几十年中，大多数送入太空的物体都看着地球。这些卫星具有能够通过各种波长的光线看到我们的世界的相机和设备，从而使我们不断变化的星球享受壮观的可见，紫外线和红外线。较少数量的卫星将“眼睛”转向太空，在那里它们捕捉了巨大的星星，行星和星系的远景，并扫描物体，例如小行星或彗星，这可能正在与地球发生碰撞。