氦如何制成？

如果你放氦在气球中放开气球，气球将升高，直到达到不到33,000英尺（10公里）的高度，这时它将破裂，因为大气压力和气球的强度不足以承受内部气体的压力IT [来源：BBC科学重点]。

逃脱的氦气比大气中的其他气体轻，因此没有理由停止 - 它只是继续前进并泄漏到太空中。这就是为什么在任何给定时间的大气中只有痕量的氦气（0.0005％）[来源：杰斐逊实验室]。

氦气在空间中很丰富，在该空间中，它是作为恒星（例如太阳）融合反应的产物产生的。但是，地球上天然存在的氦气来自另一种过程。地球深处，放射性元素，例如铀和钍衰减并变成其他元素。这些反应的副产品是称为A颗粒的微小片段，由两个中子和两个质子组成。这些颗粒从它们周围的环境中捡起电子，并变成氦气，氦气逐渐通过外壳升起，并散发到大气中，在那里它不断上升，直到它进入太空[来源：宇宙匹兹堡的ity]。

对我们来说幸运的是，氦气还进入了天然气，油气钻机从地面提取以用作燃料[来源：匹兹堡大学]。这为我们提供了可以用来炸毁气球以及各种其他工业工艺的供应，从电弧焊接到MRI到MRIS到计算机的制造硅芯片。天然气中必须有一定数量的氦气（至少达到0.3％），以证明将其与天然气分开的所有麻烦是合理的。这是通过过滤其他杂质的工业过程来完成的，例如水，二氧化碳和硫化氢。最后，一种称为低温加工的过程用于冷却气体并去除构成大部分的甲烷，留下一种原油形式的氦气，该氦气纯净了约50％至70％，含有少量的氩，霓虹灯和氢气制成剩下的。然后，通过另一个冷却和过滤过程纯化粗氦，该过程产生的氦气形式超过99％的纯度[来源：小憩]。

问题在于，天然气场中没有多少地方在其中有足够的氦气，而提取氦气很难有效，负担得起，其中大部分仅来自一些来源，包括美国政府的国家氦气储备在德克萨斯州。由于对工业的氦气需求如此之多，因此不足以解决。这种短缺伤害了诸如派对用品公司派对城之类的业务，该公司将于2019年关闭其45家商店[来源：吉布森]。

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来源

最初出版：2000年4月1日