如果您曾经制作过一条长纸链，那么您已经拥有聚合物的视觉图像。该术语来自希腊语poly，意思是“许多”，梅罗斯，意思是“部分”。结合两者，您将获得“许多部分”。聚合物的最简单定义是通过连接许多较小的分子形成的长链，称为单体[资源：拉尔森]。
虽然纸链呈现了聚合物的简单图像，但在实际应用中，聚合物的用途更大。它们构成了日常生活中许多物体的组件：塑料容器，尼龙产品，橡胶轮胎等。
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要了解聚合物，我们首先需要了解单体，这是一个单个分子，它具有至少与其他两个单体连接的能力。加入过程称为聚合，其中两个相同或不同类型的分子通过共享电子对结合。该工会形成共价债券[来源：拉尔森]。
当单体通过创建共价键与其他单体连接时，它们会形成更大的分子，称为聚合物。该单词聚合物表示任何未指定的单体单元数量 - 仅大于一个单位[来源：大不列颠]。
单体产生的键数决定了聚合物的化学结构。如果仅具有另外两个分子的单体键，则结果是链状结构。如果它与三个或多个分子键合，则可以形成三维，交联的结构[来源：创新我们]。
聚合物可以自然发生，或者我们可以生产它们。天然聚合物的两个常见例子是定义寿命的基本化学物质：脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）。其他天然存在的聚合物包括丝绸，羊毛，头发，指甲，脚趾甲，纤维素和蛋白质。
人造聚合物通常通常称为塑料。它们可以用许多家庭和工业用途来形成并模制为不同的形式。大多数合成聚合物来自石油油，不同类型包括尼龙，聚乙烯，聚酯，人造丝，特氟龙和环氧树脂。您每天遇到的塑料或橡胶物品都是一种聚合物[来源：拉尔森]。
人造聚合物的起源可追溯到中美洲和古代阿兹台克人，奥尔梅克斯和玛雅人，他们都通过结合植物中的天然乳胶与早晨荣耀葡萄藤的汁液结合了一种形式的橡胶[来源：来源：考夫曼]。由此产生的橡胶比脆性乳胶更柔软，用于制作凉鞋以及仪式游戏的球。中美洲人打球大约3，000年后，查尔斯·固特异（Charles Goodyear）将天然橡胶与硫相结合，制造硫化橡胶，这是今天仍然很受欢迎的聚合物物质 - 您可能会从汽车轮胎品牌中识别出固特异的名字。
当您度过一天时，停下来考虑周围的所有结构。很难相信一个塑料柠檬水容器，智能手机周围的外壳或带您需要去的轮胎的轮胎，都是很小的单个单体粘合在一起形成聚合物的结果。数量的力量，对吗？
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