“我是橡胶，你是胶水。无论你说什么都反弹了我，坚持你。”尽管您可能还记得这句话从当您还是个聪明的孩子时，但这是我们所知道的橡胶物质的恰当描述。
中美洲和墨西哥的古老地区中美洲人民被认为是第一个使用这种弹性化合物的人。他们使用橡胶为哥伦布的比赛制作球，后来又是西班牙征服者观看了他们的比赛。对于这些人民来说，橡胶被称为“ Caoutchouc”。英国化学家约瑟夫·普里斯特利（Joseph Priestley）是后来在1770年提出“橡胶”一词的人。
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橡胶是一种特定类型的聚合物弹性体：一个可以伸展至至少两倍的原始长度并恢复其原始形状的大分子。早期形式的橡胶具有许多粘性特性，尤其是在热中天气。在寒冷的温度下，橡胶变得坚硬而脆弱。直到1839年，查尔斯·固特异（Charles Goodyear）意外发现，现代橡胶才有可能。
从那时起，橡胶已成为社会上重要的天然聚合物。我们用橡胶树（天然乳胶）和油（合成橡胶）制成橡胶。我们在许多产品中使用两种类型的橡胶。就像他们面前的中美洲人（阿兹台克人和玛雅人）一样，今天的运动员和孩子们玩橡胶球。当然，橡胶最常见的用途是在汽车轮胎中。但是，铅笔橡皮擦，鞋子，手套，牙科水坝和避孕套也包含无处不在的物质。在许多产品中，橡胶被添加为防风雨或防震的防护涂层。
在本文中，我们将研究这种弹性物质的化学反应，其在哪里以及如何生产的地方以及查尔斯·固特异的出色发现是什么。我们还将研究不同类型的橡胶，您最喜欢的产品以及负责生产它的行业。
下一步：前往中美洲的旅程。
