脱发会影响数百万美国人 - 男人，女人甚至儿童。似乎有相等数量的假定疗法：假发，发片，局部治疗，药物，维生素补充剂，移植手术，帽子或简单地剃掉剩下的东西。除了这些治疗方法之外，还有一个发行的协会，支持小组，辅导员等行业。由于脱发无法治愈，而且是虚荣心的问题，因此它也吸引了其相当多的骗局艺术家。但是在许多研究人员的眼中，寻找脱发治疗的关键是发现其原因。这就是为什么宾夕法尼亚大学研究小组最近的一项研究使许多人感到兴奋的原因。
科学家长期以来一直认为毛囊在子宫内发育，并且出生后没有新的卵泡出现。一个人的头有100,000个毛囊，当其中任何一个关闭或严重损坏时，就是这样。不会出现新的卵泡，并且卵泡的再生能力受到限制。然而，宾夕法尼亚大学的研究人员由乔治·科萨利斯（George Cotsarelis）博士领导，通过操纵一个名为的基因，使小鼠的卵泡再生。Wnt。这项研究可能具有广泛的应用，既可以设计新方法来再生头发和治疗各种皮肤状况和伤口。
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Wnt与伤口的愈合有关，可用于产生新的毛囊。该实验表明，当伤口愈合时会发育卵泡，并且可以操纵该过程以大大增加卵泡的数量。在研究中，科学家去除了小鼠的皮肤小部分。这刺激了干细胞在去除皮肤的地方活动。但是，当科学家阻止Wnt基因时，卵泡并没有生长。当刺激Wnt时，皮肤愈合而不会疤痕，并最终具有正常皮肤的所有相同特征 - 毛囊，腺体，外观。这些新的卵泡也正常表现，与其他卵泡相同的方式产生头发。
宾夕法尼亚小组的研究，其结果是在《自然》杂志上发表的，可能会在伤口治疗中解锁新的可能性，并迫使科学家重新考虑皮肤的再生能力。与某些可以再生尾巴或四肢再生长的动物（例如，割伤的海星甚至可以成长为全新的海星），哺乳动物的再生能力被认为是相当有限的。但是在这种情况下，卵泡及其周围的区域表现出巨大的再生能力，没有明显的后遗症。
该研究中使用的技术现已获得了一家名为Follica Inc.的公司（Cotsarelis博士是Follica的联合创始人，也是其科学咨询委员会的成员。）Follica希望使用该技术来开发新的头发治疗方法损失和其他疾病。有很多钱可以赚钱：“卵泡状况”的处理，包括脱发以及痤疮，皮肤和头皮状况以及头发的过度生长，每年是100亿美元的行业[来源：Puretech冒险]。
WNT研究可能会导致新的和有效的秃头治疗，但要调节任何热情很重要。在小鼠的再生卵泡和消除人类的男性秃头之间，仍然存在一个显着的差距，并且基因疗法以前引起了兴奋。1998年1月，哥伦比亚大学的科学家宣布，他们首次发现了一个部分负责秃头的基因。他们称该基因为“无毛”，因为它与特定形式的严重遗传秃发相关。研究小组的负责人当时表示，他们的发现可能会在五年内导致新的脱发和秃发疗法[来源：科学日报]。尽管这些疗法尚未实现，但这项研究标志着从看激素到检查基因作为脱发的主要因素的重要转变。
没有人知道找到永久性脱发解决方案需要多长时间，但是这些对基因疗法的尝试是重要的一步。自1998年宣布以来，科学家已经发现了更多有关脱发的工作原理，其遗传方式以及如何操纵基因和干细胞以解决问题的信息。随着继续研究和人类基因组项目不断就我们的遗传代码产生新的见解，这很可能是何时 - 是否 - 那些深夜信息广告和垃圾邮件电子邮件有希望的“奇迹脱发疗法”变得无关紧要。
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