DNA如何工作

DNA是一个长分子。例如，典型的细菌，例如大肠杆菌，具有一个大约3,000个基因的一个DNA分子（基因是代码蛋白质的特定DNA核苷酸序列。我们稍后再讨论）。如果抽出，该DNA分子将长约1毫米长。但是，一个典型的大肠杆菌只有3微米长（三分之一毫米）。为了适合细胞内，DNA被高度盘绕并扭曲成一个圆形染色体。

复杂的生物，例如植物和动物，在许多不同的染色体上具有50,000至100,000个基因（人类有46个染色体）。在这些生物的细胞中，将DNA扭曲围绕珠状蛋白扭曲组蛋白。组蛋白还紧密地盘绕以形成位于细胞核中的染色体。当细胞再现时，染色体（DNA）被复制并分布到每个后代或女儿细胞。非性别细胞具有每个染色体的两个副本，它们被复制，每个子细胞都会收到两个副本（有丝分裂）。期间减数分裂，前体细胞具有每个染色体的两个副本，它们被复制和分布在四个性细胞上。性细胞（精子和鸡蛋）只有每个染色体的副本。当精子和鸡蛋在受精中统一时，后代有两个染色体的副本（请参阅性别如何工作）。

在下一节中，我们将研究DNA复制过程的工作原理。