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尽管一定量的二氧化碳（CO2）自然发生在地球大气中，但有几种人类活动会增加温室气体的水平。虽然一些科学家开始专注于氮，甲烷和烟灰的大气水平上升，但二氧化碳的生产仍然是许多人关注的话题 - 二氧化碳占人造温室气体排放的77％。哪些人类行为会产生所有的气体？
即使是基本的人类活动 - 呼吸和消化食物 - 生产二氧化碳。这是地球生命周期中必不可少的化合物。积极生长的树木和植物吸收二氧化碳，并在阳光和水中转化为食物。当我们排放二氧化碳比我们的植物群吸收更多的二氧化碳时，故障临实。高二氧化碳生产活动包括：
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- 消耗电力：燃烧的化石燃料发出二氧化碳，煤的释放量是石油的两倍。全世界，化石燃料产生85％的电力。随着中国和印度继续工业化，燃煤电厂的数量将增加。目前，美国的二氧化碳排放量中有41％来自发电。
- 运输：无论是出于商业还是愉悦，运动是美国二氧化碳排放的第二大来源。国际旅行也是一个因素。一项对邮轮的研究发现，在海上度假的二氧化碳比在陆地上度假的二氧化碳多12倍。在丹麦举行的为期11天的国际哥本哈根气候变化会议产生了41,000吨二氧化碳。仅美国代表就会生产出足够的二氧化碳，以填充10,000个奥运会游泳池。
- 建筑：工业制造业散发出大量二氧化碳，但仅占美国排放的2％。铁和钢制造和水泥生产是最大的罪犯。这些行业消耗了大量的热能，将原材料转化为建筑产品。
- 森林砍伐：树木是吸收和清除空中二氧化碳排放的有效生物。削减它们会停止该过程。尽管森林砍伐是美国二氧化碳增加的次要来源，但林地损失占全球二氧化碳排放量的20％。燃烧树木的燃料和森林材料的自然分解也释放二氧化碳。
2009年，美国二氧化碳排放从化石燃料中下降了7％。然而，由于全球金融危机可能是原因，这个好消息被抵消了。展望未来，欧洲和美国正在进行实验，以捕获燃煤发电厂的二氧化碳，并将其埋葬在地下。这些植物的副产品可以代替混凝土结构中的水泥。越来越多的雇主还在拥抱远程办公，以减少日常驾驶的二氧化碳排放。
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最初出版：2012年8月29日
