世界末日的场景自1950年代以来，全球何时将耗尽化石燃料，当时壳牌地质学家M. King Hubbert创建了一种数学模型，显示了未来几年美国国内石油生产会发生什么。被称为Hubbert曲线，它显示了新的油田中初始产量如何急剧上升，然后达到平稳，并最终稳定下降。Hubbert预测，美国石油产量将在1969年达到顶峰。他被嘲笑，直到石油产量实际上在1970年达到顶峰，然后长期下降。Hubbert的理论是有道理的，因为化石燃料在数量上是不可再生的和有限的。
Hubbert使用了坚实的数字和声音，不可避免的逻辑。但是，当试图预测化石燃料供应的终结时，其他因素也会起作用。
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当地球使用更多燃料机时，使用化石燃料正在变得更加高效。对效率方面的基线攻击是在车辆中。当石油危机在1970年代爆发时，汽车在不到十年的时间里从平均每加仑10英里到每加仑17英里或更多。大多数专家认为，这一变化受到燃油价格上涨的刺激。
最近的燃油价格飙升也刺激了变化。杂交种电动汽车在道路上更为普遍。像悍马（Hummer）和其他天然气吉兹（Gas）这样的较大的车辆比以前的生活方式不多。
这种生活方式的转变也将影响化石燃料何时用完。AAA研究表明，美国人的行驶距离要比过去较短，而旅行则更少。虽然这主要归因于上升汽油价格，净效应是使用更少的燃料，花费更少的钱，从而延长减少储量。这些相同的节省成本措施适用于电力，热水和家庭供暖。的确，整个城市不仅是单个家庭，都通过减少能源来节省金钱。
除了使用较少的化石燃料之外，人们还求助于高科技刮去他们使用的燃料量。一个常见的例子是荧光灯灯泡。节省很小，但是越来越多的用户可能会对用电量产生影响，从而减少了用于产生必要的瓦数的化石燃料量。大学和大公司等较大的组织正在使用高科技软件来控制照明和热量等建筑系统，以在这里和那里削减几美元的总燃油账单。
最后，相同的高价刺激了化石燃料（如油页岩）以及太阳能，风和生物柴油等替代燃料的研究。
化石燃料的未来将不确定。几乎可以肯定的是，供应将耗尽，但是当它发生的时候 - 及其对社会的影响 - 仍然只是猜测。
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