秘鲁卡拉尔（Caral）的金字塔被埋葬在一层吹烧岩石下并倒塌的岩石。
美联社照片/乔纳森·哈斯（Jonathan Haas），现场博物馆
2001年，在秘鲁进行挖掘的考古学家发现了一个令人震惊的发现：大型人造建筑物，直径数百英尺，用石头和污垢建造。他们在秘鲁北奇科地区的干旱山谷中发现了数十个土墩，从安第斯山脉延伸到西海岸。
这些当然不是秘鲁发现的第一批土墩，但是它们有一些特别之处。它们可能代表着对美洲文明起源的最基本理解的转变。
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它们看起来像是扁平的金字塔，高达85英尺（26米）高[来源：Sciencedaily]。与南美玛雅帝国的金字塔或后来的秘鲁的印加帝国（高度数百英尺高）相比，这并不令人印象深刻。除了北奇科（Norte Chico）中的这些土墩早于归因于印加人或玛雅人的任何大型结构。（他们甚至比埃及人大金字塔，就此而言。）看来，这些秘鲁土墩建造者是美洲的第一个复杂文明。
最近发现的土墩发现了大约5，000年的历史，早于玛雅人早期大约一千年[消息来源：乔伊斯，，，，洛夫格伦]。但是，也许更令人惊讶的是秘鲁中的土墩的位置。文明倾向于围绕资源可用性发展。人们自然被吸引到水和食物来源。但是秘鲁的北奇科地区已经完全死了。考古学家正在一个似乎无法支持生活的地方进行挖掘。土地像骨头一样干燥，而且水源很少，而且眼睛所能看到的几乎没有绿色的东西。
为什么高级文明会在如此荒凉的地方兴起？在这种情况下，土墩建筑商如何幸存，更不用说蓬勃发展到介绍美洲新的生活方式呢？
根据发现土墩的考古学家小组的说法，答案可能是当今文明非常熟悉的事情：气候变化。
首先是在几乎无水的秘鲁发现贝壳。
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