所有悲惨的章节美洲原住民历史，没有人能揭示出对土著人民的残酷，国家批准的迫害一行泪。在1838年和1839年，被强行从美国东南部的部落家园中被迫被迫移走，并像牛一样运送到密西西比州以西的“印度领土”。历史学家估计，在这些第一批印度预订的途中，多达15,000名男子，妇女和儿童死亡。
格雷戈里·史密瑟斯（Gregory Smithers）是弗吉尼亚联邦大学的美国历史教授，他专门从事土著历史，尤其是切诺基，他们的家园曾经从北卡罗来纳州和南卡罗来纳州延伸到田纳西州，佐治亚州，阿拉巴马州和德克萨斯州。史密瑟斯（Smithers）解释说，从美国，联邦和州政府的诞生开始，他们就建立了可行的“印度政策”。
史密瑟斯说，这种印度政策的最终目标是获得美国东部土著部落在美国东部拥有的肥沃农业土地。从暴力对抗到和平外交再到不足的胁迫，拟议的方法涉及这些土地。
乔治·华盛顿（George Washington）的政府赞成一种“整合”方法，通过“使”部落“文明”并将其融入美国的经济和政治体系，从而避免了武装冲突。托马斯·杰斐逊表达了他的别有用心为了支持部落的文明，认为如果可以说服印第安人以信用额购买商品，他们将欠债并被迫出售其土地。
史密瑟斯说，融合方法在19世纪初很快失去了青睐，以及中西部和东南部的美国人的越来越多的人“不高兴，美国在印第安人身上花费了他们所见的“宝藏”，这是无法改革的印第安人并且没有像白人相同的共和党社会生活的能力。”
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《印度拆除法》
随着奴隶拥有在19世纪的积极扩张，奴隶主拼命地将自己的土地融入本地土地上。他们向国家代表施加了迫使联邦政府的立法游说，以迫使土著部落远离土地。这些代表与总统安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）发现了同情的耳朵，没有尊重印度主权的人，他签署了印度拆除法1830年。
该法案本身没有授权大规模清除土著人民，但它创造了一个过程，联邦政府可以通过该过程与个人部落签署条约，以换取现代俄克拉荷马州新近铸造的印度领土的土地。史密瑟斯说，许多部落领导人“看到墙上的写作”，知道如果他们没有签署条约，他们很可能会被赶出去。至少这些条约是不公平的，希望在新土地上开始新的生活。
切诺基是最激烈，最长的保留地之一。他们一直抗击《印度撤职法》，直到最高法院裁定搬迁计划违宪。一位不屑一顾的杰克逊总统在听到决定后据报道说，“ [首席大法官]约翰·马歇尔（John Marshall）做出了决定；如果可以的话，让他现在执行。”
1835年，一小群切诺基奴隶主违背了部落的意愿，并签署了《新埃霍塔条约》，该条约将密西西比州以东的所有切诺基土地移交给了美国政府换500万美元并承诺在印度领土上有新土地。
签署了《叛徒条约》，联邦政府开始了一场残酷的官僚运动，估计搬迁了100,000名美洲原住民，包括切诺基，奇卡索，乔克托斯，溪流，溪和塞米诺尔部落。政府在整个东南州建立了战略性的堡垒，并将其用作处理地点。部落人民被剥夺了所有财产，并带到了收集点汉布里堡在北卡罗来纳州，他们将在肮脏的条件下等待，许多人甚至在惩罚西方跋涉开始之前就死了。
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步道向西
史密瑟斯说，流泪的流行痕迹是徒步前进的游行并不是完全准确的。大约一半被强行去除的土著人民被运出在扭曲的河流路线的平板驳船上。对于陆路路线，大多数乘坐牛货车旅行。但这并不意味着旅程的创伤或致命都不那么多。
史密斯说：“这条河路线臭名昭著，因为人们变得非常生病，传染性疾病迅速传播。”“南方人：从起源到撤离的土著历史。”“这并不能饶恕任何人。”
食物稀缺，疾病在陆路路线上也猖ramp，尽管致命的冷或灼热，但仍在1,000英里（1,609公里）上进行。在某些情况下，男人在脚上和手上有束缚的双文件线行进。乔克托领袖描述了阿拉巴马州报纸的经历作为“泪水和死亡的踪迹”。
史密瑟斯说，泪水痕迹的最后死亡人数无法验证，他指出，当代历史学家认为，在1838年和1839年的强迫拆除期间，有4,000至8,000个切诺基丧生，以及4,000个Choctaw（整个乔克托（三分之一）部落）和3,500溪印第安人。
史密瑟斯说，泪水的创伤遗产仍然在部落社区内回荡。可悲的是，这不是美国政府最后一次将其意志强加给土著人民，这只是最糟糕的人之一。尽管承诺在被迫撤职后，部落将独自一人留下，但白人定居者继续推动对抗“印度领土”，最终成为俄克拉荷马州。国家是1907年加入工会。
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