冰河时代的工作方式

1785年，地质之父詹姆斯·赫顿（James Hutton）表达了当前占据过去关键的想法。这句话意味着，尽管数万年来的主要冰川已经覆盖了世界，但它留下了线索的特征和活动。圆形的山丘被称为什么鼓林与冰河时代有关吗？这些不稳定的巨石从何而来？

像路易斯·阿加西兹（Louis Agassiz）这样的科学家很熟悉冰川，或紧密紧密的雪，以至于底层变成冰。当瑞士朱拉山脉的巨石被追溯到距离酒店50英里（80公里）的阿尔卑斯山时，冰川解释了这些覆盖欧洲和北美的地质异常。最初的异常最终是对冰河时代的见解。

某些岩石光滑的方式以及某些显示不同层的方式使地质学家可以测量冰川和冰盖的厚度。阿加西兹（Agassiz）和其他科学家在岩石中使用凹槽和岩石层的侧面，能够确定冰河时代中存在的冰川和冰盖约为1英里（1.6公里）。

这种冰川活动的证据表明，有多少冰 - 大约三分之一的世界在冰冷的冰中，总共有1700万立方英里（7100万立方公里）的冰川冰。已经有冰盖的南极洲的冰比现在高10％。

真正使冰河分开的是北半球的冰量。在北美，冰覆盖了加拿大南部穿过美国中部，从纽约延伸到华盛顿州。在欧洲，冰覆盖了斯堪的纳维亚半岛，爱尔兰，德国和俄罗斯西部。仅在北美，冰川就覆盖了1000万平方英里（2600万平方公里），约为他们今天覆盖的区域的13倍。为了形成这些巨大的冰盖，水被吸收到海洋中，导致海平面下降了约350英尺至400英尺（107米至122米）。

冰川不是静态的。实际上，他们经常被描述为推土机。他们以起伏的运动前进并退缩，留下一堆岩石和其他冰川直至（冰川留下的自然碎片）。即使冰并非到处都是冰川，冰川也影响了整个大陆的其他地区。冰川的郊区变成了北极沙漠，尘土飞扬黄土覆盖了由移动冰川的磨削运动创造的土地。

冰川也保留了化石在这个寒冷的时期生活的动植物。在最后一个主要冰河时期的全球温度约为比今天低约10华氏度（5.6摄氏度）。听起来可能并不多，但是当我们看一下动物所做的改编时，我们知道它一定很冷。根据化石证据，我们知道羊毛猛mm，野牛，野马，麝香牛，驯鹿，狮子，羚羊和短面熊所有人都漫游了这片土地。他们通过储存脂肪储备和不断发展的专业外套来适应寒冷的温度。例如，麝香牛的头发蓬松两英尺（0.6 m），并且是任何动物毛皮的最有效绝缘体。

它如何变得如此冷，以至于动物需要几英尺长的头发？无论如何，冰河时代如何开始？我们将在下一页上解决一些理论。

在更新世的冰河时代，冰片不是起源于波兰人，而是在低洲。劳伦德冰盖起源于哈德逊湾，在加拿大落基山脉形成的山迪尔拉冰盖，芬斯坦丹维亚的冰盖始于斯堪的纳维亚半岛，而瑞士阿尔卑斯山则散发出的高山冰盖。南极洲已经存在的冰盖已经变稠。但是这些冰盖是如何开始的？科学家不确定是什么原因导致冰河时代，或者什么组合可能触发另一个事件。

不过，这不一定是世界突然变得很冷。更多的是，夏天它的温暖不足。在1920年代，一位名叫米特林·米兰科维奇（Milutin Milankovitch阳光到达地球。他确定了三个因素：地球轴上的倾斜，地球在其轴上摇摆的方式以及地球距离太阳的距离有多近。通过将这些因素结合在数学公式中，他能够预测每22,000、41,000和100,000年就会发生冰河年龄。这些节奏被称为米兰科维奇周期。

看来一旦寒冷，它很可能会保持冷。冰有反照率，或反射率。较高的反照率会导致吸收较少的阳光，因为它反射回来。这会导致温度下降更多，以使一个冰川的生长可能触发更多的冰川。夏季凉爽，冬天只需要一点雪来抵消最小的融化。

地球板的运动，或板块构造，似乎也起着作用。大陆的地位影响其气候。高海拔和纬度的地产更可能是冷的，并为冰川形成的条件提供了条件。板块构造引起的变化还包括板碰撞带来的隆起，板块形成的山脉以及彼此覆盖的海洋沟，由板彼此移开。这些缓慢的动作改变了地球的组成，并可能使有利于冰河的气候。

另一个理论以大气气体为中心。对冰川年龄被困空气的研究表明，二氧化碳和甲烷气体处于较低水平[来源：斯金纳]。当这些温室气体丰富，它们会捕获能量并保持靠近地球，从而保持行星的温暖。当这些气体不存在时，辐射能量会逸出。科学家不知道这些气体的水平为什么下降，但似乎会导致温度变化的幅度。

其他大气变化也可能在起作用。研究表明，在更新世的冰河时代，空气中可能存在异常高的灰尘，这将阻止太阳并保持地球温度凉爽。同样，火山喷发将灰烬散发到空中。即使在灰尘沉降之后，灰烬与水蒸气相互作用产生的化学物质也散布了太阳的辐射，并防止其到达地球表面。确实看来，强烈的火山活动的时期先于冰川年龄。

低黑子活动也可能是冰河时代的预测指标。一种太阳黑子是一个很酷的阳光下的深色斑点磁的活力。这听起来是违反直觉的，但是尽管黑子比其他太阳凉爽，但它们的存在使其在地球上保持温暖，因为它们的磁场可切断云覆盖率。随着较低的黑子活动，云覆盖物增加，切断了地球的太阳光线。

一位澳大利亚科学家声称，黑子活动最近很低。这是否意味着我们要去另一个寒冷时期？找出下一步。

在一个时代全球暖化在每个人的脑海中，我们仍然可以真正进入冰河时代还是前往另一个？毕竟，大多数冰融化了，羊毛猛mm象已经消失了，但是冰盖中有一些残余物，覆盖了南极洲和格陵兰岛，阿拉斯加边界和育空地区边界。如果您记得冰年龄是由两个冰冷的时期组成的（称为冰川），并介入温暖的时期（冰期）。我们目前处于冰河间期。从历史上看，冰间时期持续了大约10，000年，这大约持续了多长时间。

从公元1300年至公元1850年，北半球有一个“小冰河时代” [来源：NASA]。在此期间，荷兰的运河经常冻结。但是这个冰河时代被认为是“小”，因为它缺乏全球拳。没有对冰河时代的精确定义，这使得很难知道何时正式开始了另一个冰川时期。一位科学家建议，要成为冰河时代，冰盖必须覆盖400,000平方英里（1,035,995平方公里），并出现在非极性大陆上。

因为我们既缺乏基本定义，也缺乏确切的原因地球有时会产生冰河时代的条件，很难预测下一个何时发生。一些科学家认为，人类可能已经足够影响地球来通过燃烧化石燃料来避免冰河时代[来源：南汉普顿大学]。不过，您可能要坚持那条温暖的冬衣。