端粒和衰老如何相关？

端粒不是由复制我们的DNA，聚合酶的相同酶形成的。相反，任务属于一种称为端粒酶的酶。端粒酶不仅可以控制端粒DNA的产生和形成，还可以控制我们的端粒可能需要多长时间。经常分裂的细胞，例如胚胎干细胞，不断产生端粒酶。但是在我们的大多数细胞中，酶是无活性的。这意味着，随着端粒的缩小，没有准备好主动酶，并且能够介入并重建它们。每当一个细胞分裂（在其寿命上大约是50至70次）时，形成我们的端粒的一些独特DNA就会在此过程中丢失。失去足够的端粒DNA，并且细胞失去了复制的能力，当细胞无法分裂时，它会死亡。

较短的端粒与疾病，过早衰老和是的，早期死亡等问题有关。并不是说失去端粒本身会导致我们年龄。取而代之的是，研究人员认为，短端粒可能会使我们更容易受到创伤的影响，从人体如何处理感染到其他身体，心理和环境压力源。

研究人员一直在试验如何激活端粒酶，以打击衰老过程。在哈佛医学院进行的一项研究发现，当给端粒酶缺乏的小鼠带来端粒酶激活剂时，它们会再生大脑，肝脏，脾脏和生殖器官细胞。随后在西班牙国家癌症研究中心进行的一项研究发现，胰岛素水平降低，皮肤和头发在喂食TA-65（端粒酶激活剂TA-65）的小鼠中更饱满。天然的端粒增长补充剂可以成为青年的新源吗？

也许，但是研究人员还警告说，激活端粒酶酶与发展某些癌症的风险增加之间可能存在联系。癌细胞具有打开端粒酶酶并保持端粒长时间的独特能力 - 复制能力使异常癌细胞蓬勃发展和扩散。

总体而言，重要的是要记住，我们不仅仅是我们年龄的原因。但是，端粒是老化难题中有趣的部分。