看起来好像胎儿在舒适，温暖的环境（母亲的子宫）中成长之外，还没有多大努力。但是，研究发表于2017年6月8日杂志当前的生物学表明三年婴儿的视力能力比以前想象的要高得多。他们可以选择要看的东西。
英国兰开斯特大学的研究人员热衷于扩大对胎儿视力能力的理解。首席研究员和心理学教授文森特·里德（Vincent Reid）在2017年的电子邮件采访中解释说：“我们已经能够探索除视觉之外的所有胎儿感官的使用。视觉，但几乎没有胎儿出生之前。新生儿非常擅长处理面孔，并且更喜欢看面孔，而不是其他任何形状，因此探索出生前这种偏好的发展是合乎逻辑的。”
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总共检查了39名胎儿（还会有更多的胎儿，但是有些婴儿在深度睡眠中，因为他们错过了参加研究研究的备忘录，而另一些婴儿则经历了图像质量差）。他们的胎龄从231天到252天，都是单身出生。
显然，由于胎儿参与者仍在妈妈的子宫中做饭，研究人员诉诸于评估其视觉能力的无创尝试。为此，科学家通过母体组织发光。里德解释说：“光包括三个点。”“当它们被安排为两只眼睛的两只眼睛和一个嘴巴时，新生婴儿比其他任何东西都更喜欢看它们。因此，我们没有向胎儿展示'脸'，而是像“脸样”的图像。'”
研究人员使用4-D超声来测量胎儿在响应刺激时转过了多少胎儿。他们还显示出相同的三点模式，但倒置（因此与胎儿的脸部不像结构上的脸）。事实证明，非脸部般的点没有太吸引人。里德指出：“颠倒过来意味着新生儿并不有趣。”
虽然微妙，但对三个点的面部状构型的吸引力在我们对发展视觉的理解方面有很大的不同。里德说：“这意味着我们甚至在出生之前就有这种偏好。”“这是由于天生的，要么是由于出生前的经历。”
这项研究的另一个主要发现是它提升了人类的视觉时间表。里德说：“我们现在知道胎儿在[产前]环境中积极参与视觉信息。”“头部运动是一个故意的运动，可以追踪我们提出的刺激。这意味着我们现在可以研究胎儿视力的许多其他方面。”
的确，这项研究为未来探究胎儿视力的基础奠定了基础，因为目前，对胎儿可以看到多少知之甚少。里德说：“以前没有人看过这个。”“一个一周大的婴儿的焦点视力非常差。这都是模糊的。在出生前几周，胎儿也是如此。我们知道，早产婴儿可以看到形状，灯光和细节。是出生的，可能是产前环境不同。我们需要找出答案。”
当我们采访里德时，他说下一个小组计划调查胎儿是否可以区分数量或数字，他指出的是新生儿也可以做的事情。他说：“如果胎儿也可以做到这一点，这会告诉我们很多有关胎儿认知能力的信息。”“我们也很想看胎儿如何看待运动。婴儿更喜欢看动画或生物运动。如果胎儿有这种偏爱，这将表明他们与自己的身体接触的经历可能已经产生了。这些偏好。”
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