对什么原因引起的饮食失调，没有清楚的了解。最近的一些研究发现了一个遗传成分，其占饮食失调症的风险约为一半[来源：饮食失调]。但是，还认为许多环境因素会增加饮食失调症的风险。尽管有多种潜在的环境因素，但任何人患饮食障碍的具体原因可能是独一无二的。换句话说，一个环境因素可能是一个人的饮食失调症的原因，但不是其他人的原因。
一些人认为，从婴儿期开始的早期喂养问题可能使人们容易获得饮食失调。实际上，许多不健康的家庭行为可能导致饮食失调。xf187手机版例如，如果家庭中的其他人沉迷于体重，它可能会增加家庭中其他人也会增加的可能性。还认为某些情绪问题会导致饮食失调。有时，压力很大的家庭事件或童年创伤会触发失去控制的感觉。在某些情况下，此类事件发生后会引起饮食失调，因为患者可以控制自己的饮食。因此，对食物和体重的极端痴迷是重新控制的一种方式。即使在没有创伤事件的情况下，许多人也患有高度焦虑，抑郁或完美主义，这些情感挑战也会导致饮食失调。
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还有许多文化因素会导致体重痴迷。媒体的身体美理想可以创造不切实际的身体形象期望。稀薄和美丽的文化压力可能来自电视，学校，家庭或杂志。根据对家庭和社区的瘦身的重视，一个人可能会受到压力稀薄的轰炸。对于参加体育或艺术的人来说，达到感知到的身体完美类型的压力可能特别强烈。
