驯鹿如何在苔原中找到足够的食物？

在冬季，驯鹿从雪地下面挖掘地衣去吃食物。

彼得·莉尔雅/盖蒂图像

驯鹿体重在一年中随着季节而波动。春季在苔原（4月左右）并植物生命回来后出现后，草食性驯鹿可以放牧他们的内心。作为素食主义者，驯鹿和驯鹿从草和在苔原中生长的灌木。雄性达到八月的峰值重量约为220磅（100公斤）[来源：阿拉斯加大学费尔班克斯大学]。在这一点上，他们走了”在车辙，“这意味着他们开始交配。交配季节也是女性要倒下的截止点，因为她们必须忍受冬季怀孕的口粮。

一旦冬天散落并雪覆盖了苔原，驯鹿饮食就会缩小到一种食物：地衣。由于其独特的藻类和真菌的生物结合，地衣在寒冷的冬季中幸存下来。多亏了藻类，地衣不需要太多阳光产生叶绿素；真菌的海绵状材料也很好地抵抗了恶人的温度。

驯鹿在雪地下嗅出地衣，并用弯曲的蹄或鹿角揭开它。在此期间，驯鹿保持更久坐的习惯以保持其能量[来源：阿拉斯加大学费尔班克斯大学]。仅地衣方案是阿特金斯饮食。该植物包含大量碳水化合物，但没有蛋白质。因此，碳水化合物为驯鹿提供了快速燃烧能量的来源，可以在冬季携带它们。但是，地衣不是特别丰盛的食物，因此，驯鹿每天会吃4至11磅（1.8至4.9公斤）的驯鹿苔藓[来源：Dieterich和Morton]。这就是为什么驯鹿在温暖的月份有更多选择的温暖月份的体重。实际上，这些动物逐渐从秋天开始并继续前进[来源：阿拉斯加大学费尔班克斯大学]。

最近，不断变化的气候威胁着驯鹿和驯鹿人口。炎热的温度导致苔原地区的雨水融化了更多。反过来，一旦水重新冷冻，这会导致在雪地上形成冰片。驯鹿和驯鹿无法用蹄子安全地突破冰，导致一些人饿死了[消息来源：麦克法林]。

凭借季节性影响的饮食，驯鹿的生存取决于自然的平衡。如果气候变化提示平衡太远，驯鹿和驯鹿可能会成为过去的动物学文物。

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