是什么使猎豹运行得如此之快？

任何可以在三个步幅中从零到40 mph的动物都必须具有非常专业的身体。这猎豹是为了速度而建造的，它确实不能做太多其他事情。

猎豹的速度始于空气动力学。它细长的身体，小头，扁平的肋骨和长而细的腿最小化的空气阻力。它通常仅重125磅（57公斤），因此肌肉没有那么多的重量可以携带。

关于猎豹的一切都有助于其最高级的跑步技能。超大，强大的心脏泵送大量血液;大肺和鼻孔可以快速和深空进气口。Cheetah的眼睛超长，因此即使以最高速度，它们也可以快速，广角欣赏周围环境。它有一个额外的柔韧性脊柱，每次大步都弯曲，表现像后腿的弹簧一样。大尾巴既是猎豹身体的舵又是配重，因此在快速转弯时不会旋转。

不过，正是大多数人喘着粗气。柔软的脊柱与独特的腿部肌肉结合在一起，使猎豹的腿宽阔的挥杆范围令人难以置信，使动物达到25英尺（7.6米）的步伐[来源：猎豹保护]。它更像是以这种速度绑定，每秒最多完成三步，任何时候只有一只脚，而几个阶段完全没有碰到地面。坚硬的脊垫和钝的，不可退回的爪子最大程度地吸引了地面的牵引力。

由于猎豹的心率迅速加速以达到这一速度，因此猫只能维持大约600码（550米）的追逐[来源：猎豹保护]。然后，它太热和太累了，无法再跑步了 - 在这一点上，对于更大，更具侵略性的动物来说，它变得容易猎物。猎豹很热，在追逐的尽头，它接近可能发生脑损伤的地步[来源：蓝狮]。猎豹通常会因较大的动物而杀死他们的杀戮，因为他们需要在进食前休息。

需要休息是速度的缺点之一。成为陆地上最快的动物可能是诅咒。在几秒钟内加速至70英里 /小时会给心脏带来严重的压力，但还有更多。增加空气动力学的小，细长的头部和短枪口也意味着猎豹的颌骨和牙齿比其他捕食者较小。如果较大的动物攻击他们或他们的年轻动物，猎豹将无法反击。如果面对面，大约125磅重的猎豹总是会奔跑而不是战斗 - 它太虚弱，轻巧而薄狮子，可以是猎豹的两倍，体重超过400磅（181.4千克）[来源：野生栖息地]。

猎豹（Cheetah）对速度的强烈专业化造成了损失。猎豹无法捍卫自己，加上栖息地的损失，已经缩小了人口，以至于近亲繁殖也已成为一个生存问题。

一旦遍布非洲，亚洲和印度，猎豹现在仅限于非洲和伊朗的一小部分。野生人口从1990年的100,000缩水到今天的约10,000 [来源：野生动植物的捍卫者]。猎豹可能是过度专业化的一个例子 - 这种极端适应单一技能，一个物种不再具有生存所需的其他技能。过度专业可以导致灭绝，专家不排除猎豹。希望是，如果猎豹在野外灭绝，保护工作至少将确保他们在被囚禁中生存。

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