如果您花了很多时间抬头看着夜空，那么您可能会看到一些壮观的流星和流星阵雨。这些显示最令人惊奇的事情之一是大多数空间灰尘导致可见的流星很小 - 在沙子的大小和小卵石的大小之间。
讨论流星活动可能很棘手，因为术语令人困惑。期限流星实际上是指由大气中燃烧的空间碎片引起的光条纹。碎片被称为流星，以及到达地球表面（或另一个星球）的碎屑的残留物被称为陨石。
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Meteoroids的尺寸范围很大。它们包括大于分子大的空间碎片，小于330英尺（100米） - 大于此的空间碎片被认为是小行星。但是，地球接触的大部分碎片是通过太阳系传播的彗星的“粉尘”棚。这种灰尘倾向于由小颗粒组成。
那么，我们如何看到这么小的物质引起的流星呢？事实证明，这些流星体缺乏的质量弥补了速度，这就是导致天空中光线的原因。流星体以极高的速度进入大气 - 每秒7至45英里（每秒11至72公里）。他们可以在空间真空中很容易地以这种速度行驶，因为没有什么可以阻止他们的。另一方面，地球的气氛充满了物质，这在旅行物体上产生了很大的摩擦。这种摩擦会产生足够的热量（最多3,000华氏度，或1,649摄氏度），以将流星体的表面升至其沸点，因此将麦克体蒸发逐层蒸发。
摩擦将流星材料和大气的分子损坏成发光的电离颗粒，然后重新组合，释放出轻能以形成明亮的“尾巴”。由晶粒大小的流星引起的流星尾巴宽几英尺（约一米），但由于碎屑的高速，可能长了很多英里。
那么，一个流星物必须多大才能使其成为地球的表面呢？令人惊讶的是，到达地面的大多数流星物质都特别小 - 从微观碎片到粉尘大小的碎片。它们不会蒸发，因为它们足够轻，很容易放慢速度。每秒在大气中移动约1英寸（2.5厘米），他们没有经历大型流星体的强烈摩擦。从这个意义上讲，大多数进入大气的流星体以微观的灰尘形式进入地面。
至于足够大的流星体形成可见的流星，最小尺寸的估计值有所不同。这是因为涉及大小以外的其他因素。最值得注意的是，流星体的进入速度会影响其到达表面的机会，因为它决定了流星体验的摩擦量。但是，通常，一个流星必须是大理石的大小才能到达地球表面的一部分。较小的颗粒在地球上方约50至75英里（80至120公里）的大气中燃烧。
一个人可能会在地面上发现的陨石可能来自明显的流星 - 碎片至少是篮球的大小，通常是因为较大的流星体通常在穿越大气时分解成较小的块。
实际上，您可以通过一个简单的实验找到并收集从地球大气层中实现它的微小陨石 - 在您的后廊或甲板上放一个锅以抓住它们！
要了解有关空间中对象及其工作方式的更多信息，请查看下一页上的链接。
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