2020年11月2日，国际空间站（ISS）庆祝其连续人类职业成立20周年。由于来自世界各地的宇航员和宇航员共同努力，ISS表现出了人类不仅能够在太空中生活和工作的能力，而且还可以彼此合作。这项非凡的成就是重要的，因为世界各地的国家和公司都希望将太空勘探扩大到地球轨道之外。
这一周年纪念日的道路并不容易。就像大多数在太空中所做的事情一样，成本和困难也很高。在里根政府的支持下，作为与苏联的冷战竞赛的一部分ISS从1980年代开始生命。在1986年挑战者灾难之后，随着成本的增加，规划逐渐消失。面对延误和成本超支，空间站（当时称为自由）是几乎被众议院取消在1990年代初期。虽然已经将国际合作伙伴带到降低成本，但克林顿政府邀请俄罗斯为了参与，将车站作为前对手之间的外交政策工具。
最初的竞争不仅变成了俄罗斯和美国之间的富有成果的合作，而且还变成了加拿大，日本，意大利，欧洲航天局和其他100多个国家。作为一名太空政策专家，我认为迄今为止，国际空间站的成就确实很重要，但它们也指向太空合作和商业化的领先道路。
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成就和意义
通过数字，国际空间站确实令人印象深刻。它的长度为357英尺（108米），距离美式足球场仅1码。来自19个国家 /地区的241多个人访问了，ISS上至少有3,000个研究项目。ISS是第三个最亮的物体在夜空中，经常可以在全球范围内发现。甚至乐高永生带有自己的建筑物的车站。
国际空间站已证明人类可以在太空中生活和工作。这些经验是关键，因为各国希望长期探索。这ISS导致了进步在理解人体对持续的微重力和增加辐射暴露的反应时。其他实验允许研究人员在微重力环境中研究材料和化学物质。宇航员也学会了如何种粮食在车站，通往关于植物如何在地球上生长的见解。
这些成就并非没有批评。建造成本超过1000亿美元；有些人质疑进行的科学的数量和价值。最近，居住在车站上的船员人数的限制减少了可用的时间用于科学实验。
但是，国际空间站最重要的遗产之一也许是实现了它的长期合作。尽管美国和俄罗斯是该计划最牢固地识别的国家，但加拿大，日本和欧洲航天局也参加了比赛。虽然并不总是那么容易，在运营困难和昂贵的地方持续合作令人印象深刻。
特别是对于美国和俄罗斯而言，这一成就是独一无二的。有两者之间的一些合作在冷战期间，ISS是两者一起工作的第一个主要太空计划。即使在过去的几年中，俄罗斯与美国之间的关系恶化，国际空间站的合作伙伴关系仍在继续。虽然科学和太空合作并不能解决所有陆地问题，但它可以加强其他外交关系。
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ISS的未来
尽管20岁可能似乎不是一个里程碑，但对于在危险的太空环境中运行的复杂机械，ISS即将接近老年。近年来，它遇到了几个问题，最近俄罗斯模块中的空气泄漏，Zvezda。但是，最近的评估支持继续操作国际空间站至少十年。
在那个时候，国际空间站可能会看到商业活动的增加。最近，化妆品公司EstéeLauder推出它的一家产品之一将在那里拍摄的广告中展出。SpaceX希望制作ISS的旅游目的地NASA的2019年决定使太空游客更容易参观。另一个太空公司，公理，最近收到建立商业模块将于2024年添加到ISS的合同。该模块将提供额外的生活和工作空间在车站上宇航员，并作为未来商业空间站的起点。
超越地球轨道的思考，国际空间内的国际合作为未来的太空合作提供了一个可靠的例子。随着NASA试图重返月球，国际合作将是降低成本，使太空行为正常并提高国家声望的一种方式。美国宇航局通过Artemis协定，一项协议，概述了月球勘探的规范和行为。另外，NASA正在与欧洲航天局合作还有其他人在其Gateway的计划中，Gateway是Lunar Orbit的迷你空间站。ISS的经验对所有这些事态发展都是至关重要的，因为它继续开始下一代太空活动。
温迪·惠特曼·科布（Wendy Whitman Cobb）是一名战略和安全研究教授美国空军先进空气和太空研究。
本文根据Creative Commons许可从对话中重新发布。你可以找到来源文章这里。
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