科幻作家可能会想象一个未来,政府官员(也许是天气修改部长)为他的国家公民拨打了当天的天气。西方干旱?没问题,我们只订购一些温柔的淋浴。一种飓风威胁东海岸?伙计们,请保持冷静,我们会发动一个小核武器以炸毁风暴。
他们说真相比小说陌生,人类试图控制天气就是这种情况。让我们从简短的历史开始。许多美国原住民部落,尤其是居住在半干旱沙漠国家的那些部落,例如普韦布洛,霍皮岛和祖尼,从事精心制作的舞蹈,以哄骗雨天的天空中的水分。在1800年代末和1900年代初,整个美国西部的雨林者漫游,承诺要收取一定的费用。
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这些流动的推销员结合了伪科学和宏伟的表演技巧来说服社区,他们的技术通常是用于将化学物质或气体传递到空气中的设备或结构,会在短时间内带来雨水。甚至美国政府也参与了该法案。1891年,国会在罗伯特·德莱弗斯(Robert Dryenforth)的指导下拨款19,000美元在德克萨斯州进行雨雨测试。Dryenforth的结果尚无定论,随着世纪的转变,政客和公民开始怀疑雨林者的怀疑态度。
还需要四十年的时间才能使参与天气控制的科学家开始掩盖骗子。真正的转折点是1946年,当时在纽约州斯克内克塔迪(Schenectady)的通用电气研究实验室工作的化学家欧文·兰穆尔(Irving Langmuir)和文森特·谢弗(Vincent Schaefer)发现,他们可以将冰晶引入过度冷的云层并产生雪。他们打电话给该过程冰川原人工降雨很快就获得了物理化学家(和小说家库尔特·冯内古特(Kurt Vonnegut))的帮助。
Vonnegut搜索了另一种具有类似作用的结晶物质,他在碘化银中发现了它。随着时间的流逝,团队研究了人工降雨,这样的事情:通常,云中的水分滴在没有额外帮助的情况下就无法冻结。如果这些液滴遇到碘化银晶体,它们会在晶体上倾斜并冻结。一旦冰的生长足够大,它就会像雪一样从云中掉下来,或者,如果它经过温暖的空气,则像雨一样。
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