大约二十年前,当时的总统罗纳德·里根提议他战略防御计划(SDI)。SDI呼吁部署将击落的太空武器洲际弹道导弹(ICBMS)。它提议使用激光和航天器的使用导致媒体和批评家配音“星球大战”。里根雄心勃勃的国防计划将世界的注意力集中在导弹防御系统上,但这种系统的起源可以追溯到冷战开始。
1946年,发现了纳粹导弹计划包括在纽约市发射洲际弹道导弹的计划,美国陆军开始研究拦截导弹,这些导弹可能破坏传入的弹道导弹。1961年,军队获得了假人弹头的首次成功拦截,这导致了部署国防盾牌的重大努力。六年后,美国的第一个导弹防御计划称为哨兵,部署了。
1968年,理查德·尼克松(Richard Nixon)总统将哨兵系统重新调整为保护美国威慑力量。该系统被更名保障。保障拦截器旨在携带弹头,以摧毁洲际弹道导弹的重新进入车辆。
美国与苏联就武器扩散的谈判产生了反弹导弹条约(ABM)1972年。《 ABM条约》禁止了国家导弹防御系统,并旨在防止两国之间的军备竞赛进一步升级。根据该条约,美国和苏联同意将导弹防御系统限制在每个国家的两个地点,没有100多个拦截器。1974年,该地点的数量减少到一个地点。
如果要部署国家导弹盾,则必须将《 ABM条约》更改或拒绝。在2000年的总统竞选期间,布什总统说,即使是为了损害与俄罗斯的外交关系,他将追求国家导弹防御制度。他说,他将努力修改《 ABM条约》,但如果需要,他将推动美国退出条约。国防部长拉姆斯菲尔德(Rumsfeld)表示,《 ABM条约》已经过时了,因为许多其他国家在签署以来的30年中已经开发了远程导弹技术。
在1970年代末和1980年代初,军方将注意力转向了不依赖配备弹头的拦截器的导弹防御系统。为此,美国陆军开发了一种传感器和指导系统,使拦截器能够与敌人的弹头碰撞。这项技术于1984年证明。(一年前,里根总统在电视转播的国家讲话中宣布了他的战略防御计划(SDI))。
冷战结束后,一些人建议不再需要里根的SDI计划。1991年,乔治·布什(George Bush)总统呼吁修订的导弹防御系统,该系统将使用地面火箭拦截器。同年,世界在弹道导弹和导弹防御系统中首次参与波斯湾战争,当美国爱国者导弹摧毁了伊拉克飞镖导弹。布什的计划为该系统的基础奠定了基础,现在由他的儿子乔治·W·布什(George W. Bush)支持。
1998年,一个国会委员会发布了拉姆斯菲尔德报告,这表明几个国家将有能力在五到十年内袭击美国大陆。报告发布六周后,朝鲜测试了一枚经过日本的三阶段导弹。朝鲜测试导致美国国会通过1999年的国家导弹国防法,这使美国建立了导弹防御盾牌。NMD预计将于2005年投入运营。