1954年，加拿大麦吉尔大学（McGill University）的两名研究人员意外地发现了人类如何学会重复对我们生存有益的行为。植入的电极脑一只老鼠已经从预定的位置滑落了内侧前脑束，一组从大脑深处导致前额叶皮层的神经细胞。在向电极传递一系列电击后，大鼠在收到第一次震动时一直在探索的盒子区域表现出了浓厚的兴趣。
起初，研究人员，詹姆斯·奥尔兹（James Olds）和彼得·米尔纳（Peter Milner）认为，他们发现大脑的地区负责管理好奇心[来源：林登]。经过进一步的调查，奥尔德斯和米尔纳意识到他们发现的是大脑的奖励中心，一个与饮食和交配等行为相关的地区的区域系统。这一发现是革命性的。它表明，包括人类在内的动物有能力通过动机。
广告
但是动机是双向的。动物也可能被激励不重复行为，本课的伟大老师之一是疼痛。
对疼痛性质的早期调查发现这是一个相当简单的概念。伤害感受器，专门的疼痛神经受体，感官损害或通过刺激，例如撕裂，温度升高或降低，压碎或其他损伤模式。这种感觉被转化为电脉冲，然后转移到大脑的疼痛中。我们形成了这些感觉的记忆；我们学会了不要触摸热炉，要在使用雕刻刀时要小心，以将其束缚在寒冷中。我们记得疼痛以学习避免有害行为。
但是，痛苦并不是那么简单。疼痛的经历不仅是身体上的；情绪和心理痛苦也参加了这一点。同时，他们被称为苦难。随着急性疼痛变成慢性疼痛，疼痛的记忆也可能超过其益处。
进一步的研究发现，疼痛冲动使用的途径不仅激发了经历身体感觉的大脑区域，而且会激发与情感和认知相关的途径[来源：来源：查普曼]。疼痛不仅是一种身体经历；认知的关联 - 更高的意识 - 情绪与痛苦的经历相关。这些疼痛的附加特征似乎可以帮助人类创造出更精致的痛苦经历的记忆，这可能有助于使人将来重复它[来源：阿克曼]。
但是，认知思想并不孤单地形成痛苦的记忆。对神经系统的研究发现，它也可以形成疼痛的记忆，即使在切除组织后也可以持续存在。所谓的幻影肢体现象说明即使在伤害感受器不再存在之后，思维也可以保留其经历疼痛的能力。研究表明，经历过的患者截肢往往比先天肢体缺少肢体的人更频繁地体验幻影的肢体感觉[来源：Melzack等人]。确实，最近的研究发现，疼痛记忆的持续性会导致神经系统功能的重组。这种变化可以导致慢性疼痛，健康人的疼痛感。xf187手机版
疼痛记忆的持久性可能超出其有益功能，这导致了缓解慢性疼痛的方法的研究。研究表明，阻止慢性疼痛的最佳方法是首先防止疼痛记忆形成。麻醉阻止有意识的心灵在有目的的伤害（如手术）期间形成疼痛记忆。然而，神经系统仍然可以形成自己的痛苦记忆。医疗专业人员发现镇痛药- 预防神经系统疼痛的药物 - 在手术前给予患者，可防止慢性形成疼痛记忆，这会减少慢性疼痛的发展[来源：阿克曼]。
广告
