您可能听说过曾经侮辱某人的“尼安德特人”一词,通常是一个笨拙的人,或者是一个著名的额头山脊。新的证据表明,将某人称为尼安德特人可能与事实不远。尼安德特人变成了灭绝比以前想象的要早,但是在灭绝之前,他们与现代人类的祖先交配,这是同一位帮助他们灭绝的人。
尼安德特人是一种早期的人类物种,主要生活在欧洲和西南亚的13万年前,直到大约40,000年前的灭绝。1856年,在德国的尼安德河谷发现了第一个尼安德特人的骨头,当时人们认为它们是奇怪的现代人类的骨头。尼安德特人通常比现代人类更大,但短。他们还有一个更突出的眉脊和倾斜的额头[来源:奥尼尔]。
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自从第一个发现以来,从西班牙到俄罗斯再到伊拉克,在整个欧洲和亚洲都发现了尼安德特人的骨头。那么,这个早期物种似乎遍布整个地图呢?这个问题困扰了科学家多年,但是新的测试揭示了可能有助于解释尼安德特人的灭亡的信息。
看来我们(或至少我们的祖先)至少对他们的灭绝负有部分责任。大约45,000年前,尼安德特人的数字正在减少。到现代人类时智人)正在进攻。这两个小组本来会争夺食物,庇护所,为他们生活所需的一切 - 但是智人技术上更先进。人们还认为,意大利的火山喷发和大约40,000年前的冷却气候事件向已经出门的物种传递了最后的打击[来源:Vergano]。
但是在尼安德特人离开之前,有些人与现代人类交配。尼安德特人DNA的痕迹在人类中出现。
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