在印度洋,距马达加斯加西北部248英里(400公里),有一个浅湖被一个岛屿环绕。那些露头组成了Aldabra环礁,在这个地方,红树林蓬勃发展和100,000只巨型乌龟漫游。
最近,另一位居民引起了世界的关注。Aldabra Rail(Dryolimnas Cuvieri Aldabranus)是一只鸡肉大小的鸟,仅在环礁上发现。这也是印度洋唯一剩下的岛屿鸟无飞。弱的手臂肌肉和不对称的飞行羽毛使鸟保持扎根。
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然而,它的祖先可以飞。Aldabra导轨进化来自白喉铁路(Dryolimnas Cuvieri),这是一只活着的鸟,经常上天空。白喉铁轨居住在马达加斯加和附近的岛屿。数千年前,许多这些鸟飞到了Aldabra环礁。
然后,像现在一样大掠食者在环礁上很少见。随着捕食的威胁,鸟类的后代逐渐失去了飞行的能力。同样的事情发生在渡渡鸟,另一只居住的鸟,其祖先投降飞行。
飞行是一项高能活动。当无需飞走掠食者时,您可以通过四处走动就可以买到食物 - 为什么要浪费能量?在Aldabra环礁上,对于短期生存而言,飞行变得不必要。因此,在许多世代中,孤立的铁路人口引起了我们今天所知道的完全无飞的鸟类。
可是等等!事实证明,有一个惊人的情节扭曲。显然,我们刚刚描述的事件顺序不止一次。2019年的一项研究表明,飞行的,殖民的导轨来到了Aldabra,并在非飞行的亚种上两种不同的场合。好像自然选择点击“重置”按钮。
科学家称这一现象迭代进化。今天,我们将解释这个过程需要什么,以及它没有什么。
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