理解病毒，考虑法国拿破仑·波拿巴（Napoleon Bonaparte）可能有助于。在19世纪初期，波拿巴入侵了欧洲的大部分地区，以建立在整个非洲大陆的统治地位。他还以其身材矮小（无论声誉可能不公平）而闻名。
像我们对拿破仑的想法一样，病毒也很小 - 比平均细菌小100倍，以至于无法使用普通显微镜看到它们。病毒只能通过入侵细胞来发挥影响，因为它们不是细胞结构。他们缺乏自己复制的能力，因此病毒只是很小的小包脱氧核糖核酸或RNA基因掺入蛋白质涂层中，在寻找可以占主导地位的细胞上。
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病毒可以感染所有生物 - 从植物和动物到最小的细菌。因此，他们始终有可能对人类生命危险。尽管如此，直到他们感染了体内的细胞，他们才真正变得危险。这种感染可能发生了几种方式：通过空气（由于咳嗽和打喷嚏），通过蚊子等载体或通过唾液，血液或精液等体液传播。
一旦病毒感染了一个细胞，它就试图完全接管其宿主，就像拿破仑在他所战斗的每个国家传播法国的影响力一样。放入细胞中的病毒重复并尽可能地再现。随着每个新的复制，宿主细胞产生的病毒材料比正常的遗传物质更多。未经检查的剩余，该病毒将导致宿主细胞的死亡。病毒还将扩散到附近的细胞，然后重新开始该过程。
人体确实具有针对病毒的自然防御能力。当细胞检测到病毒感染时，可以引发RNA干扰，从而通过减少病毒遗传材料与细胞通常材料的影响作用。这免疫系统当它通过产生与病毒结合并使其无法复制的抗体鉴定病毒时，它也会开始齿轮。免疫系统还释放了杀死病毒的T细胞。抗生素对病毒没有影响，尽管疫苗接种将提供免疫力。
不幸的是，对于人类，一些病毒感染超过免疫系统。病毒的发展比免疫系统可以更快地进化，这使他们在不间断的繁殖中伸出了一条腿。一些病毒，例如艾滋病毒，基本上是通过欺骗免疫系统来起作用的。病毒引起许多疾病，包括感冒，麻疹，鸡肉痘，HPV，疱疹，狂犬病，SARS和流感。尽管它们很小，但它们很大，而且有时只能流放。
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