虽然我们经常将“实验室大鼠”和“豚鼠”称为测试对象的速记,但在实验室研究中广泛流行的是谦虚的小鼠。由于几个因素,它占主导地位,其中它们价格便宜,并且易于繁殖和房屋。
但是世界的研究人员不仅选择老鼠,因为它们是您可以批量购买的廉价约会。考虑到鼠标的DNA看起来像我们的DNA。实际上,我们共享与鼠标相同基因的90%以上[来源:科什兰科学博物馆]。这意味着,当涉及我们的分子的工作方式时,您会发现老鼠和人们并没有那么不同。
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现在了解,有些动物在遗传上甚至更接近美国:灵长类动物,小狗,猪。(是的,您和培根实际上都是兄弟姐妹。)但是与这些动物一起工作会带来更多问题。显然,它们更大,更难以置信和喂食。但是,他们还提出了更大的道德问题,当涉及到啮齿动物的朋友时,有些人更自在地解雇。换句话说,小鼠可能不是遗传上最接近我们的动物,但它们是我们在研究中使用的最接近的动物之一。
对小鼠的研究如何转化为人类?虽然我们想认为我们永远不会屈服于迷宫来享受待遇,但事实是,我们的许多基本行为与鼠标的行为并没有什么不同。有一个测试该测量的原因瘾,奖励和学习是对小鼠进行的:它们表现出与我们相同的动机。
随着我们更多地了解小鼠基因组以及如何操纵它,对小鼠对人类研究的范围变得更加广泛。基因工程的老鼠听起来像是恐怖电影的东西,但认为它们是科学家的梦想。“淘汰”小鼠是被操纵的小鼠,因此某个基因被关闭或灭活。转基因小鼠将外源DNA纳入其基因组[来源:杰克逊实验室]。这些小鼠是对人类疾病进行建模的非凡资源。例如,研究发现,遗传突变以携带BRCA1基因(人类乳腺癌基因)的小鼠的行为与人类癌症患者的行为更相似,而那些对肿瘤进行了物理移植的小鼠的行为。在小鼠中,这种激素调节的食欲。现在,瘦素用于治疗一些肥胖的人[来源:欧盟委员会]。
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