为什么铀235是核能的理想选择？

核电站在美国，约有20％电每年都需要该国。法国的核电站供应该国约有77％每年需要的电力[来源：尼]。这些核电厂在地球上有什么基本要素才能产生这些巨大的功率？答案是铀。

当一个原子分成两个，产生能量时，就会发生核裂变。自发裂变始终发生。铀以非常缓慢的速度自发裂变，并发出辐射。铀235（U-235）仅在大约0.7％的铀自然发现中发现，但非常适合产生核能。这是因为它被称为α辐射的过程自然衰减。这意味着它释放一个α粒子（两个中子和两个质子连接在一起）。U-235是产生核能理想的另一个原因是，与大多数材料不同，U-235可以进行诱导的裂变。当自由中子与U-235核碰撞时，核通常会捕获中子并迅速分裂。单个U-235原子的分裂可能会释放大约200 meV（百万电子伏特）。

当铀原子分裂时，会释放大量热量以及γ辐射（高能量光子）。除了β辐射（非常快的电子）外，所得的两个原子还释放了伽马辐射。裂变的产物以及中子的重量小于原始的U-235原子。重量的差异变为能量，可以使用等式E = MC2计算。

为了使铀适合在核电站的发电，必须富集它，以便至少包含U-235的三分之三。