在舞台戏剧或音乐音乐会结束时，或者当他们受欢迎的总统候选人走向领奖台时，全世界的观众在掌声中爆发了掌声，以在他们的政党的大会上发表接受演讲。自远古时代以来，人类一直在赞扬批准。旧约中提到了习俗，描绘了以色列人鼓掌并大喊大叫“天佑吾皇！”对于王位的年轻继承人。
但是，一群人如何开始鼓掌，什么决定其他人加入了多少人以及荣誉持续多长时间？
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这些并不容易回答。掌声并不是研究人员广泛研究的主题，而且似乎只有少数，赦免科学文献研究的双关语。
作为一个2003年科学论文解释说，一种理论是，听众的掌声是由少数人触发的，这些人的门槛较低尴尬比其他人群。这些勇敢的爱好者拍手降低了他人的“尴尬成本”。
威斯康星大学麦迪逊分校心理学副教授加里·卢佩扬（Gary Lupyan）合着者加里·卢佩扬（Gary Lupyan）合着说：“无论一个人的门槛是什么，他们的'尴尬'都会减少。”
但是，研究人员得出结论，他们是否与他们目睹的表现越过“印象”的阈值是与他们所看到的，是否对他们所看到的或听到的声音充分满意的表现，是否与他们见证的表现有关。他们发现人们喜欢表演与观众不断鼓掌的时间有关。随着拍手的努力开始超出他们的热情，一些人停止了鼓掌，增加了剩余的尴尬成本，并给了他们停止的动机。
研究人员还发现，与较小的群体相比，大型观众倾向于鼓掌。卢普扬说：“想象一下，百分之五的人对一切都表示赞赏。”“较小的观众有更大的可能性没有任何这样的人 - 那将是一个艰难的人群。”
“随着听众的增长，概率趋于百分之五。换句话说，两个较大的受众群体的行为更可能与两个小观众相似，而同样的原因是，如果您将硬币翻转100次，则可以表现出100次'比您将硬币翻转10次，更有可能接近半头和半尾巴。”
最近，作为一个学习利兹大学数学家大学于2013年发表于2013年皇家学会杂志理查德·曼恩同事们拍摄了13至20名大学生观看口头演讲的小组。他们发现，人们看到他们所看到的东西和鼓掌持续时间之间的联系相对较少。
取而代之的是，他们发现掌声是一种“社会传染”，始于听众中的一个人，他们通常在演讲者完成后大约2.1秒开始鼓掌。然后，拍手在接下来的2.93秒内迅速通过小组传播。在5.56秒的时间里，第一批鼓掌通常会停止，而2.6秒后，平均而言，其余的观众也不再将他们的手放在一起。
研究人员还得出了另一个令人惊讶的结论。这不是与另一个人鼓掌触发掌声的物理接近。相反，曼恩在国家公共广播采访他说：“当人们听到听众正在鼓掌时，他们就开始鼓掌自己，这是掌声的响亮。”“因此，您经常会感到无法直接看到的听众的社会压力。”
正如您可能注意到的那样，长时间的鼓掌往往会随着拍手的速度而响亮，有时听众似乎一致地鼓掌。在一个学习罗马尼亚研究人员于2000年发表在《大自然》杂志上，通过将麦克风放在大厅的天花板上，从剧院和歌剧表演中录制了掌声。他们发现鼓掌的人经常开始迅速和混乱地拍手。但是几秒钟后，他们的拍手开始缓慢并同步为独特的节奏，这增加了噪声的强度。他们指出，同步拍手的冲动似乎“反映了观众通过增加平均噪音强度来表达其热情的愿望。”
不过，随着人们努力表现出自己的热情，他们开始更快地拍手。这往往会分散他们的鼓掌并破坏累积同步。只有当他们减慢拍手的速度时，掌声才再次发动雷鸣。
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