我们是否达到了峰值回收点？

回收者的一个挑战是废物流已经发展。“几年前，您有更多的玻璃瓶和罐头。”玛丽·格里克（Marjie Griek），执行董事国家回收联盟这是一个致力于促进和改善美国回收利用的非营利组织，还有很多废弃的报纸，该报纸很重，并且占了很多数量，塑料瓶较少。

相比之下，如今，回收者必须处理更多塑料以及电子商务包装，以及更难处理的新一代复杂材料。

格里克说：“您的基本钢和铝和其他常规材料更容易捕获，分类和回收。”相比之下，如今，越来越多的罐子是由涂有其他材料的金属制成的，这些材料很难分开。她说，此外，“您有金属的混合物。”“您如何提取它们并将它们分开，以使它们完全可回收？”

涂有塑料的纸，例如用于制作一次性咖啡杯的材料，是回收商试图解决的另一个困境。格里克说：“任何一个都可以回收，但是当它们被嫁接在一起时，这将成为一个问题。”

虽然我们要丢弃的东西发生了如此迅速，但回收植物的回收厂（构成了为处理旧垃圾的旧混合物）进行调整并不容易。格里克说：“您已经投入了数百万美元的设备，以对较旧的材料进行排序，现在随附了一些新材料，这些材料也许不是为了排序而设计的。”“因此，您必须投资新设备。但是从财务上讲，您不能跟上这一点，因为您不能每两年购买一次新的百万美元机器来跟上包装的变化。”

此外，虽然将瓶子和纸板包装放入路边垃圾箱的典型人可能会认为这是另一项政府服务，但回收实际上是一个必须产生可持续性的行业。

格里克说：“我们在这个行业中听到了很多声音，以至于回收应该是免费的，您正在从我的东西上赚钱。”“但是，当您查看收集材料的设备成本时，驾驶员，卡车，保险，带有数百万美元设备的处理设施来对其进行分类和保释，以便可以将塑料运送到另一个将制造的处理器剥落它并出售它，这是很多费用。”

此外，回收是基于商品的行业。格里克说：“它不一定有稳定的市场。”“这取决于对这些材料的需求。”

最近，市场已被困扰中国的决定停止从美国和其他国家进口24种类别的可回收材料，包括塑料和纸张。这样2018年10月CBS新闻报道细节，中国禁令导致可回收的材料在美国的分类中心堆积，迫使许多社区将其埋在垃圾填埋场中或燃烧。

即使中国人愿意接受可回收物，他们也坚持污染率极低的材料。对于美国来说，这是一个大问题，许多社区（为了鼓励回收利用），不再要求居民分离可回收的材料。结果，收集到的可回收物中约有25％被污染和不可用。国家废物和回收协会，代表私营部门垃圾拖运和回收公司的组织。

他解释说：“三分之一的美国人正在回收利用，但是这一数字已经从双流（或分离的）回收转移到单流到单流（或玻璃，纸，塑料等）的原因。”人们“将牛奶罐扔进垃圾箱，以为它是可回收的。但是里面有一些牛奶。”大多数人没有意识到，这会在回收中心进行爆炸，在那里，工人必须花更多的时间来提取肮脏的东西，然后再扔掉这些东西。

但是，尽管目前情况很艰难，但格里克（Griek）认为，美国的回收利用并不达到顶峰。首先，目前正在阻碍回收利用的问题的潜在解决方案。包装的制造商可以通过更多地思考事实，即这些东西必须在其简短的使用寿命结束并设计其更容易被分解和回收的现实中，这可能会有所帮助。美国产品制造商可能会更加努力地寻找可再利用的新型和创新用途，这些用途可以多次重复使用 - 美国环境保护局的电话可持续材料管理或SMM。这将改善可回收物的市场。

此外，在回收运动开始近50年后，美国仍然有地方 - 最著名的是，印第安纳波利斯- 这甚至还没有开始路边回收计划。这表明仍然有增长的潜力。