全球变暖如何运作

温室效应是由于大气中某些天然发生的物质而发生的。不幸的是，自工业革命以来，人类一直将大量物质倒入空中。

二氧化碳（CO2）是一种无色气体，是有机物燃烧的副产品。它不到地球大气层的0.04％，其中大部分是在地球生命早期的火山活动中放置在那里的。如今，人类活动正在将大量的二氧化碳泵入大气中，从而导致二氧化碳浓度的总体增加[来源：Keeling，C.D。和T.P.沃夫]。这些增加的浓度被认为是全球变暖的主要因素，因为二氧化碳吸收红外辐射。逃脱地球大气的大多数能量都以这种形式出现，因此额外的二氧化碳意味着更多的能量吸收和地球温度的总体升高。

这世界观察学院有报道称，全球碳排放量已从1900年的约10亿吨增加到1995年的约70亿吨。该研究所还指出，地球的平均地面温度已从1860年C的14.5摄氏度增加到1980年的15.3摄氏度。

IPCC表示，地球大气中的工业前二氧化碳数量约为百万分之280（ppm），这意味着每百万分子干空气中，其中280个是二氧化碳。相比之下，在379 ppm处测量了2005年的二氧化碳水平[来源：IPCC]。

笑气（N2O）是另一个重要的温室气体。尽管人类活动释放的量不如二氧化碳的量大，但一氧化二氮比二氧化碳吸收的能量要大得多（约合270倍）。因此，遏制温室气体排放的努力也集中在N2O上[来源：加拿大土壤保护委员会]。在农作物上使用大量氮肥可大量释放一氧化二氮，并且也是燃烧的副产品。

甲烷是一种可燃气体，它是天然气的主要组成部分。甲烷通过有机材料的分解自然发生，通常以“沼泽气”的形式遇到。人造过程以几种方式产生甲烷：

甲烷的作用很像大气中的二氧化碳，吸收红外能量并在地球上保持热能。IPCC表示，2005年甲烷在大气中的浓度为十亿分之1774（PPB）[来源：IPCC]。虽然大气中二氧化碳的甲烷不如二氧化碳，但甲烷可以吸收并发出的热量是CO2的二十倍[来源：霍普伍德，尼克和科恩，约旦]。一些科学家甚至推测，大规模的甲烷进入大气（例如，锁定在海洋下方的大块甲烷冰的释放中）可能会造成短暂的全球变暖时期地球的遥远过去[来源：发现杂志]。

如果整个星球变暖了几个度，将会发生什么？阅读下一节以找出答案。