1802年12月，一艘小型航行船名为Causino的小型船从秘鲁的卡洛（Callao）驶向南美海岸线，沿着今天的厄瓜多尔（Ecuador）向瓜亚奎尔（Guayaquil）驶向瓜亚基尔（Guayaquil），旅行约700英里，或1,127公里。该船的一位乘客是33岁的普鲁士贵族，亚历山大·冯·洪堡（Alexander von Humboldt）。洪堡是一名通过训练的采矿工程师对自然的好奇心，导致他漫游地球，研究动植物，以及从磁性岩石到河流系统和洋流的现象。
汉堡从研究蝙蝠鸟粪作为肥料的价值来崭露头角，使用帆船旅行来调查从智利尖端到北部秘鲁北部的强大而寒冷的电流，从距离近海到约600英里（966公里）不等海岸。作为一个1873年传记在洪堡的细节中，当前的存在已闻名为水手和渔民。但是，从来没有科学家系统地研究了该流程。洪堡小心地测量了水温和速度，并继续他的旅程，最终将他带到墨西哥。
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洪堡的工作是科学理解的开始洪堡电流，也称为秘鲁电流。电流有助于使海岸的温暖，潮湿的空气保持凉爽。它还从深处拉出浮游水丰富的水太平洋表面上，喂食大量的鱼类和鸟类，并在地球上创造了最富有的海洋生态系统。它的捕鱼场所提供6％世界的捕捉。
作为世界野生动物基金网站注意，洪堡当前的营养素支持了海洋食物链加拉帕戈斯群岛并影响其气候。它有助于使群岛令人难以置信的生物多样性。从这个意义上讲，洪堡电流也有助于塑造进化论的发展。加拉帕戈斯为另一位19世纪科学家提供了实验室查尔斯·达尔文，其范式转移工作”关于物种的起源“于1859年出版，即洪堡去世的那一年。
达尔文本人受到洪堡的工作的启发，洪堡可能是您可能从未听说过的最重要的科学家。不过，在1800年代初期至1800年代中期，他可能是地球上最著名的研究员，这是托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）如此自尊的科学思想与他对应。洪堡是第一个研究平均温度和高程之间关系的人，并提出了与等温线在给定时间，该区域的温度相同。他在热带风暴的起源上做了重要的早期工作。
更重要的是，洪堡通过寻找互连来改变科学家看到自然世界的方式。正如洪堡传记作者安德里亚·沃夫（Andrea Wulf）在此中写的那样2015年文章，科学家发明了生命网的概念，他称之为“这一伟大的原因和效果链”。有些人认为他是第一位生态学家，一个思想家为这样的人铺平了道路雷切尔·卡森（Rachel Carson）。他在理解环境问题（例如森林砍伐及其对气候的影响）方面处于领先地位，他于1800年在委内瑞拉首次在瓦伦西亚湖周围观察到。
亚伦·萨克斯（Aaron Sachs），康奈尔大学的历史教授，作者“洪堡当前：19世纪的探索与美国环保主义的根源，”认为，与其专注于洪堡的特定发现，不如研究基于他的研究和观察的作品的见解和方法。
萨克斯在一封电子邮件中写道：“对我来说，他的生态学版本很重要，不仅是因为他强调了互连，而且因为他将其与社会和道德观点相结合。”“相互联系的事实在人类对彼此和环境的责任方面具有一定的影响。这是一个国际化的开放式的生态学。”
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