当天文学家在我们之外寻找生活太阳系，他们直观像土星和木星这样的天然气巨头，经过托里德，水星和金星等岩石行星，以及冥王星等矮人的行星。当他们找到像Gliese 581d这样的系外行星时，他们会停下来。Gliese 581D大约比50％大地球，就像地球一样，它在所谓的星星可居住区，星球能够拥有液体的恒星甜点水。还有水，可能会有生命。
是什么让科学家认为水比其他任何物质都更好地维持生命？
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部分原因是我们从未发现过一种有证明的生物。虽然有些生物需要比其他生物少 - 蓝细菌chrooccidiopsis例如，需要很少的水，以至于生物学家认为它可能能够在火星的干旱表面生存 - 我们知道需要水生存的每个生物。实际上，没有水，地球上的生命将永远不会开始。水充当有机化合物可以彼此混合的媒介，水促进了行星第一生命形式的形成，甚至可以保护它们免受太阳的辐射。
从这些简单的起动器生物到最复杂的动植物，从那以后，水在生存中起着至关重要的作用。在人类中，它既是溶剂又是递送机制细胞。我们的身体还用水冲洗毒素，调节体温并帮助我们的新陈代谢。因此，难怪水占我们身体的近60％，或者如果没有它，我们将无法超过几天。
除了对我们的身体运作至关重要之外，水还以许多其他方式促进生活。没有它，我们将无法种植农作物，保留牲畜或洗食物（或者是我们的身体）。水也提高了文明，为世界各地的旅行提供了一种手段，也是工厂的权力来源。由于水也可以作为蒸气存在，因此可以将其储存在大气中，并在整个地球上作为雨水传递。地球的海洋也有助于规范地球气候，在夏天吸收热量并在冬季释放。当然，这些海洋是无数植物和动物的家。
虽然没有人反对水对地球生命的重要性，但公平地怀疑没有它的其他地方是否可以存在生活。答案是一个响亮的“也许”。科学家几乎可以肯定的是，至少生命需要某种液体才能生存，氨和甲酰胺是最有前途的替代品。但是，两种液体都有自己的一系列问题。液态氨仅在极度冷的温度下存在，因此生物体不太可能找到支持新陈代谢的能量。另一方面，甲酰胺实际上比水的温度范围更大，并且像水一样，它是一种能够溶解许多有机材料的溶剂，但到目前为止，科学家几乎没有发现溶剂可以支持寿命的证据。
如果不需要水的生命形式确实存在，它们将与地球上的生命截然不同。例如，这种寿命不是基于碳的，而是硅胶化合物产生的。最近的一项研究甚至表明，替代生活形式可能潜伏在我们的太阳系中。研究泰坦（Titan）的研究人员是月亮的土星，注意到月球大气中的氢没有在地面上发现。关于缺失氢的一种解释是，就像我们消耗氧气一样，生命形式正在消耗它。
但是，到目前为止，我们根本没有足够的信息说没有水就可以存在生命。但是，我们可以肯定地知道，地球上的生活绝对不能。
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