您可能已经听说过全球暖化。看来，在过去的100年中，地球温度升高了大约一半摄氏度。这听起来可能并不多，但是即使是一半的程度也会对我们的星球产生影响。根据美国的说法环保局（EPA）在过去的100年中，海平面上升了6至8英寸（15至20厘米）（请参阅他们如何测量海平面？）。
这种较高的温度可能导致一些浮动冰山融化，但这不会使海洋上升。冰山是大块冰块。为了浮动，冰山取代了水它的重量等于冰山的重量。潜艇使用此原理也会上升并沉入水中。
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但是温度和冰山的上升可能在不断上升的海洋水平中发挥作用。冰山是大量的冷冻冰川，它们从大地散落并落入海洋中。升高的温度可能是通过削弱冰川，导致更多裂缝并使冰更可能爆发而导致更多的冰山形成。一旦冰掉进海洋，海洋就会升起一点。
如果温度升高会影响冰川和冰山，极性冰盖是否有熔化和导致海洋上升的危险？这可能会发生，但是没人知道何时会发生。
主要的冰覆盖的陆地是南极的南极，其中约有90％的冰（占淡水的70％）。南极平均覆盖了2,133米（7,000英尺）的冰。如果所有南极冰都融化了，世界各地的海平面将上升约61米（200英尺）。但是南极洲的平均温度为-37°C，因此没有熔化的冰冰。实际上，在非洲大陆的大部分地区绝不超越冰冻。
在世界的另一端，北极，冰不像南极那样厚。冰漂浮在北极海洋上。如果融化的海平面不会受到影响。
格陵兰岛有大量冰覆盖的冰，如果融化的话，它将在海洋中再增加7米（20英尺）。由于格陵兰岛比南极洲更接近赤道，因此那里的温度更高，因此冰更可能融化。
但是，对于更高的海水水平，极地冰融化可能是较高的原因 - 水的温度较高。水在4摄氏度时最稠密。高于此温度，水的密度降低（相同的水量占据了更大的空间）。因此，随着水的整体温度升高，它自然会扩大一点，从而使海洋上升。
1995年政府间气候变化面板发布了一份报告，其中包含2100年的海平面变化的各种预测。他们估计，海洋将上升50厘米（20英寸），最低估计值为15厘米（6英寸），最高为95厘米（37英寸））。上升将来自海洋的热膨胀以及融化的冰川和冰盖。二十英寸不少量 - 它可能对沿海城市产生重大影响，尤其是在暴风雨中。
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