下次您的胖胖的虎斑猫或波斯蓬松球在腿上小睡时，您可以感谢古埃及人。DNA证据表明那个狂野猫大约10，000年前，近东和埃及首先是“自我驯化的”，当时发现猫科动物徘徊在早期的农业社会中，以捕食谷物偷走的啮齿动物为食，并陷入困境的遗迹，以获取感激的人的免费废料和倒退。
但是奉献水平古埃及人向他们的猫展示的远远超出了宠物主人的热情。在千年中，埃及的猫从有用的乡村捕食者演变为神灵的物理体现和神圣保护的象征。
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“埃及人以相同的方式看着猫，以解释和拟人化宇宙，”埃及学家梅琳达·哈特维格（Melinda Hartwig迈克尔·卡洛斯博物馆在亚特兰大。
不过，哈特维格想清楚一件事：埃及人没有崇拜猫，但他们确实相信猫在其中持有一些神圣的能量。最普遍的信念是，家猫携带了代表生育，家庭，音乐，舞蹈和愉悦的猫头女神Bastet（或Bast）的神圣本质。
因此，应保护和尊敬猫。在公元前第二世纪的bastet崇拜的崇高之中是死亡。男人和女人戴着描绘猫的魅力和护身符，以保护房屋并在分娩期间带来好运。饰演猫和小猫的珠宝是流行的新年礼物。
对于现代考古学家来说，最引人注目的是从埃及各地的葬礼中恢复过的大量木乃伊猫，其中包括成千上万的萨卡拉（Saqqara）堆积在萨卡拉（Saqqara）的地下墓穴和泰尔巴斯塔（Tell-Basta），这是女神bastet的主要崇拜地点。在Tell-Basta的Bastet庙中，人们认为牧师维持了大型的“ Catteries”，这些“ Catteries”在猫木乃伊中提供了繁荣的贸易。
哈特维格说：“木乃伊化的猫将被卖给朝圣者，他们会去女神bastet的庙宇，并将女神的精力放回去。”“他们还会以祈祷的形式寻求一个恩宠，称为奉献。”
哈特维格说，有这么多的猫木乃伊幸存了几个世纪，因为在古埃及销毁它们，因为它们携带了bastet的本质，因此在古埃及被禁止。因此，他们最终被藏在现有的埋葬室和二次墓穴中。本月在Saqqara的金字塔综合体中发掘发掘了数十个猫木乃伊，包括埋在石灰石棺材中的一些。
就棺材而言，哈特维格说，这些棺材本来是为死于自然原因的家庭宠物而保留的。毫无疑问，其他猫被杀死和木乃伊，陪同他们的主人来来世。寺庙猫和小猫还为圣殿仪式牺牲和木乃伊。
猫经常出现在古埃及的壁画和文物中，包括猫护理四只小猫的铸造雕像和卡洛斯博物馆最近的“神圣猫猫”展览中饰有座位狮子的大石灰石雕塑。但是，我们关于埃及人崇拜猫的大多数信息来自古希腊历史学家希罗多德在公元前四世纪的写作
Hartwig不确定Herodotus的帐户应该有多少信任，这竭尽全力将埃及人描绘成异国情调的“其他”。
例如，根据希罗多德斯的说法，如果他们的宠物猫死于自然原因，如果他们的狗死了，埃及家庭将剃掉眉毛，如果他们的狗死了。希罗多德斯报道说，如果一座埃及的房子着火了，这些人不会试图扑灭大火，而是将所有注意力集中在拯救猫并阻止他们跳回大火上。
Herodotus还传播了丰富多彩的故事公元前525年，波斯入侵埃及。希罗多德（Herodotus）写道，坎比斯斯二世（Cambyses II）的士兵盾牌上有猫的图像，并在他的军队前开了一堆猫和其他宠物。埃及人如此害怕杀死动物并冒犯女神的混蛋，投降了。
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