一个光年是测量的一种方式距离。这没有多大意义，因为“光年”包含“年”一词，这通常是时间。即便如此，轻度年度距离。
根据您的住所，您习惯于测量两英寸/英尺/英里或厘米/米/米/公里的距离。您知道一英尺或一米的长时间 - 您对这些单元感到满意，因为您每天都使用它们。与英里和公里的同样的事情 - 这些都是距离的不错的增量。
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当天文学家使用他们的望远镜看星星，情况有所不同。距离是巨大的。例如，最接近地球的恒星（此外我们的阳光）大约24,000,000,000,000英里（38,000,000,000公里）。就是这样最接近星星。恒星比这远远数十亿倍。当您开始谈论这类距离时，只有一个英里或公里的距离并不是一个实用的单位，因为数字太大了。没有人愿意写或谈论其中有20位数字的数字！
因此，要测量很长的距离，人们使用一个称为A的单元光年。光以每秒186,000英里的速度（每秒300,000公里）行驶。因此，灯第二是186,000英里（300,000公里）。光年是光线可以在一年内行驶的距离，或者：
186,000英里/秒 * 60秒/分钟 * 60分钟/小时 * 24小时/天 * 365天/年= 5,865,696,000,000英里/年
光明的一年是5,865,696,000,000英里（9,460,800,000,000公里）。那是很长的路！
将光年作为距离测量有另一个优势 - 它可以帮助您确定年龄。假设一颗恒星距离100万光年。那颗星星的光已经以光速传播到我们。因此，到达这里已经花了一百万年的光线，而我们看到的光是100万年前创造的。因此，我们看到的明星确实是一百万年前的恒星的样子，而不是今天的外观。以同样的方式，我们的太阳距离酒店大约8分钟左右。如果太阳现在突然爆炸，我们将不知道八分钟，因为那是爆炸到这里需要多长时间。
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